1943年初，丘吉尔和罗斯福决定攻占西西里岛，迫使意大利投降，继而在法国北部诺曼底登陆，开辟打击法西斯德国的第二战场。但该岛地势险要，易守难攻。希特勒识破英美盟军的意图，在岛上驻有36万德意守军，修建14个飞机场，配备1400多架飞机，又修建了近百个炮兵阵地，几千门大炮。
丘吉尔找来情报部伊凡·蒙塔古少校，说:“你看能不能来个调虎离山，把西西里的敌军弄走?"少校眉头一皱，计上心来:“报告首相，我计划搞个“肉馅行动”。”丘吉尔希望他尽快搞个具体的行动方案。
少校好不容易在伦敦一家殡仪馆里，找到一具肺中有大量积水的男尸。他给尸体穿上陆军制服，佩上少校肩章，制造一些撞伤的伤口。他给死者起了个名字叫威廉·马丁，是从失事的飞机上落海身亡的，隶属于陆军情报部。他还在尸体身上一个皮夹里，装进国防部的军人证件、情报部的通行证。另外还包括银行存折、赊购订婚戒指的帐单、给未婚妻的信、伦敦大戏院的戏票存根以及一张洗两件衬衫的收据等。
少校还给马丁伪造了一套人事档案、特别编造了一些细节，令人深信不疑。马丁34岁上与一寡妇结婚，不久就离婚。两年后他爱上一个行为不检点的咖啡馆的跑堂。情报部门拒绝批准他的结婚申请;他因而大吵大闹受记过处分。德军占领巴黎后，他被重新起用，理由是他表现良好，又是资深的重要文件传递军官，从来没有出过差错。这档案交由国防部人事局存档。
少校这一切完成之后，立即晋见丘吉尔。首相批准了这个计划，并交给他有关的“正式”文件和信件。4月19日下午6点，马丁由“天使”号潜艇载到马德里海域。特种情报部人员，将装有假文件的黑色牛皮防水公文包，用一根细链子牢牢地系在马丁身上。一个队员给马丁的救生衣吹足气，然后推入海中，海浪把尸体推向岸边。
少校拟好一则简短新闻稿让电台广播:“一架英国军用单螺旋桨侦察机在大西洋上空失事，机员失踪，军方正设法抢救。”德国情报部门立即用无线电通知在大西洋的德国潜艇，在浩瀚的海面搜寻。次日清晨，尸体被西班牙当局发现。他们迅速将此事通知德国谍报机关。他们从文件和物品中，发现死者威廉.马丁是英国情报部少校，联合作战司令部的参谋。五天前，他由伦敦去北非途中，由于飞机失事而被淹死。马丁身上带着丘吉尔、英国元帅蒙哥马利致美军统帅艾森豪威尔等的机密信件。两封信都用英国的正式公文信封，上面盖有极机密的橡皮图章，封口封得很牢。丘吉尔的信中谈到英美两国联合作战的问题，并说:“希特勒已把大批军力调往西西里，看来我们已经成功了。”蒙哥马利的信希望艾森豪威尔能立刻到伦敦，共商进攻希腊、佯攻西西里的大计。
与此同时，英国驻西班牙领事馆紧张万分，将马丁尸体落入西班牙当局的情况密报伦敦外交部。外交部通知了军方。蒙塔古少校用急电通知领事馆武官:“不惜任何手段，全力要回尸体，尤其是马丁少校的那只公文包。”英国领事气急败坏地与西班牙外交部交涉，直到第五天才领回了马丁的尸体以及公文包里的机密文件。
德国统帅部得到这些重要情报，如获至宝，但又担心是英国情报部设计的骗局，希特勒指示情报部门，立即派间谍到伦敦，查明马丁的真实身份。驻西班牙情报首脑证实，马丁是飞机失事后落海飘到马德里海岸的，更有力的证据是马丁肺中吸了水，说明是溺水而死的。
派往伦敦的情报员，通过潜伏在英国军队中的间谍，从国防部弄到马丁的全部档案;又凭洗衣收据，取走两件衬衫;还会见了马丁的未婚妻露易丝小姐(英国情报部蒙塔古少校设下的暗桩)。这个德国情报人员一个紧急的电报发往德国柏林总部:“马丁是真的!”英国情报部门早已发现这个德国奸细，但丘吉尔命令他们“不准抓”，他们真不明白首相葫芦里卖的什么药。
希特勒凭借这些“确凿”的情报，召开了一次重要的军事会议，经详细研究，认为盟军进攻西西里是声东击西的疑兵之计，而实际矛头是指向希腊。他毅然把西西里部分守军及增援部队30万悄悄调往希腊，甚至连陆军元帅隆美尔的指挥部也搬到了希腊。
1943年7月9日，盟军陆海空军大举进攻西西里，希特勒竟然无动于衷，认为他们在佯攻。这样，盟军几乎没有遇到什么顽强的抵抗，仅以2.1万人的代价就全歼了守敌22. 7万人，夺取了战略要地西西里岛。