56冲是仿制苏（俄）Ak-47/AKM自动步枪的国产型号，即1956式冲锋枪，习惯性的称为56冲，同时代的还有仿制于苏SKS的56式半自动步枪，以及仿制苏RPD的56式轻机枪，三款枪构成步兵班的56式班用枪族系列。56式冲锋枪还有一款采用向下折叠枪托的56-1式冲锋枪，主要装备侦察兵和车辆驾驶人员使用。56式班用枪组是我国真正意义上的制式班用枪组系列。
应该说56冲的装备数量非常庞大，定型以后即大量生产，受产量制约早期首先正副班长配置，另外一个原因是受当时“刺刀见红”的思想的影响，56半数量多。79之战56半火力持续性弱的特点暴露出来，随后56冲得到普及，步兵班主要以56冲为主，56半做为精准射击步枪使用，数量也减少，侦察兵则全连只保留数支56半，随后则全部换成56-1冲。56冲的产量非常多，甚至超过AK系列，其实56冲在79之战之前就已经成为步兵班的主要武器了，战前用56半替换了一部分56冲，主要是想精确射击。
56冲是一款好枪，皮实耐用，火力持续性好，对近距离目标效果好，但也有一个自动步枪共性存在的问题就是对中远距离精度不好，点射首发上靶率尚可，第二发基本无解。56冲采用固定可折叠三棱型枪刺，但拼刺握持性并不好，主要是枪托较大，前护木有点厚，握持不舒服。随后的63式步枪就是准备替换56冲的，目的是想既有冲锋枪的火力持续性能，又有步枪的射击精准性能，同时也满足“刺刀见红”的使用要求，只不过结果并不理想，并没有普及就退出现役，56冲的主导地位正是从这以后奠定的。
81杠是指81式自动步枪中的81-1式步枪，和81式的区别是81-1式的枪托可以向侧面折叠。1981年定型后产量并不高，也没有装备步兵，首先是武警先接触这款步枪，79之战这款枪没赶上，但在随后的两山轮战中有使用，但只是一个轮战部队曾经使用81式步枪，多数并没有配发，直到八十年代末期九十年代初期才普及。81式步枪的装备使用时间并不长，数量也没有56冲多，只所以受人喜爱，完全是靠这款枪的使用性能。81式冲锋枪本身就是根据56冲改进升级而来，56冲使用装备数量大，时间长，缺点都完全被掌握了，81式步枪就是对56式冲锋枪进行取优补劣，因此，无论是射击精准度，结构性能，人机工程都非常优秀，和56冲比有了本质的提升。
例如，枪刺改为可拆卸式，功能有所增加，可做为野战刀使用，瞄准基线降低，前护木变小，方便握持，81杠采用了向侧折叠枪托，解决了56-1式步枪钢制双杆式枪托活动量大的缺点。瞄准具的设计更加合理，准星后移至导气孔位置，枪管有导环，可以发射枪榴弹。81式步枪的式样也非常漂亮，所以一列装就深受战士们喜爱，当时身背56冲的战士如果看到81式步枪那真叫一个羡慕，而身背81式步枪的士兵那叫一个骄傲，傲首挺胸的。81式冲锋枪真正步入野战部队试装时间是83年以后，普装速度并不快，而且95步枪诞生后被95步枪取代。
81式步枪并非不优秀，就性能、作战适用性、操持性能而言是一流的，能够超其右者寥寥，如此好的一款步枪为什么刚刚普及就退出现役呢？潮流，小口径步枪开始风行，这是81式步枪退役的原因。如果81式步枪采用现在的小口径，就总体性能而言很难有超其右者。应该说81式自动步枪的确是一款好枪，很朴实，很实际，也很符合作战需要，口径是一个落后时代的缺点，正是这个缺点让八一杠落后于时代潮流。不过，从最近露面新服役的步枪来看，能够看到八一杠回归的影子，只不过口径小了，式样变了，名称改了，但81杠创造的辉煌依然不会变。