如果老年人突然出现吐字不清的情况要警惕脑血管病的发生，比较常见的是脑梗死、脑出血，需要尽快到医院进行颅脑CT和颅脑MRI检查。当然像一些比较少见的疾病脑肿瘤、帕金森氏病、老年痴呆、小脑共济失调、多发性硬化、运动神经元病等也会出现吐字不清的情况，需要系统检查，明确诊断后系统治疗。
如果是儿童，可是是正常语言发育过程中出现的现象，儿童的语言发育，从一开始的咿呀学语到最终准确清晰地运用语言进行交流或表达，是一个很漫长的过程，一般要到五岁左右才能最终完成。要想知道孩子说话不清楚到底是正常情况还是语言障碍，可以进行语音测试，从具体表现上进行判断。
有时孩子说话不清楚经过比较全面的检查也找不到其他明显原因，但发音不准的情况却呈现固定状态，经过语音检查，会发现发音器官的功能有明显的障碍，这种情况被称为功能性构音障碍，可以进行语言矫正得到正常的发音。
某些疾病导致的发音器官结构或功能的障碍：如先天腭裂导致发音器官结构不完整、腭裂手术后发音器官功能障碍、听力损伤导致听不准而发不准或助听后发不准等；而如隐性腭裂、轻度听力障碍并不容易发现或被忽略，建议进行专业的语音检查。
其他原因：脑疾病或损伤、智力或认知障碍、语言发育迟缓等也会导致发音上的异常。