1847年12月31日，一场音乐会正在维也纳郊外一个露天舞台举行。当时莱比锡一家报纸描述道：“指挥是一个卷发，肤色黝黑的人。他的嘴唇微向上翘，给人一种富有天才的印象。他举起小提琴，随着琴头的摇动，明快流畅的音乐便从一个规模虽小但素质很高的乐队中飘荡出来。”
这个肤色黝黑，“类似摩尔人”的指挥，便是老约翰·施特劳斯——辉煌的施特劳斯音乐家族的创始者。当时他组织了一个乐队在全欧洲巡演，声誉载道。这次音乐会一直进行到1848年新年的钟声敲响时，乐队演奏了维也纳著名作曲家约瑟夫·海顿(JosefHaydn)的一首作品，作为对新年的庆祝。接着乐队演奏了施科泽(JohnGeorgScherzer)的一首歌曲(这首歌曲后来几乎成为维也纳民谣)：“跳吧，唱吧，无论我们是富裕还是贫穷……”随后乐队开始持续演奏欢快的舞曲：圆舞曲、波尔卡、连德勒……音乐会变成了盛大的舞会，整个场地就是舞场，听众跟随着音乐翩翩起舞，精彩的作品则被要求加演，两次、三次甚至更多次……欢乐的舞会一直持续到天明。
一个半世纪前的这场音乐会，就是现在维也纳新年音乐会的发轫。 与“圆舞曲之王”的告别
由于小约翰·施特劳斯有自己的乐团，因此很少和维也纳爱乐乐团合作，但两者的私下交情还是非常好。1894年10月，为纪念小约翰·施特劳斯从事指挥生涯50周年，维也纳爱乐乐团举行了系列音乐会。小约翰·施特劳斯发来致谢电报：“在此我深表感谢，感谢乐团艺术家们的精彩表演和由此带给我的巨大欢乐。” ：施特劳斯纪念碑的落成
即使伟大的作曲家逝世之后，维也纳爱乐乐团也并没有立刻成为他坚定的拥护者。1902年，维也纳爱乐乐团演奏了小约翰·施特劳斯的《春之声》(Op?410)和《美酒、女人与歌曲》(Op?333)，这次演出产生了深远的影响。
真正的转折点出现在1921年。当时，为了庆祝在维也纳的小约翰·施特劳斯纪念碑的落成，著名指挥家阿图尔·尼基什(ArthurNikisch)指挥维也纳爱乐乐团演出了作曲家的《艺术家的生涯》(Op?316)、《蓝色多瑙河》、《美酒、女人与歌曲》等作品。由于尼基什当时巨大的声望和影响，许多指挥家都开始模仿他演奏施特劳斯家族的作品。1925年10月25日，为了纪念作曲家诞辰100周年，指挥大师魏因加特纳 (FelixvonWeingartner)指挥演出了《蓝色多瑙河》，在此之前这部作品已成为维也纳爱乐乐团在10月17日和18日的国际旅行演出的保留曲目和返场曲目。1925年10月25日的这场音乐会也是有史以来第一次全部是由施特劳斯家族作品组成的音乐会。 演奏施特劳斯作品传统的形成
维也纳爱乐乐团形成了演奏施特劳斯作品的传统得益于当时一位施特劳斯作品的狂热拥护者：克莱门斯·克劳斯(ClemensKrauss)。1929年8月11日，他在奥地利萨尔茨堡指挥维也纳爱乐乐团举行了全部由施特劳斯家族作品组成的系列音乐会。由于音乐会巨大的成功，一直到1933年，他每年都举行类似的音乐会。当然，音乐会的作品除了小约翰·施特劳斯的作品外，还有其家族别人的作品，这就是新年音乐会的雏形。 第一次新年音乐会
当今世界最著名的维也纳新年音乐会的诞生是不同寻常的，它开始于乐团晦暗的年代 ——1939年，当时在欧洲爆发的战争演化成了第二次世界大战。由于局势变化很快，乐团内部出现了很多派别，各持自己的主张。就在这个紧要关头，乐团举行了一场全部由施特劳斯家族作品组成的音乐会，它向外界发布一个信息(这个信息远远超出了音乐的本身)，表明了维也纳爱乐协会和维也纳爱乐乐团对奥地利的忠诚。
这场音乐会于1939年12月31日举行，30日举行了公开的排演。这次演出日后成了奥地利丰厚的文化传统的一部分。第一次真正意义上的新年音乐会是1941年1月1日的那次，指挥同样是克莱门斯·克劳斯。在战争年代，克劳斯掌管维也纳爱乐乐团的音乐会演出和爱乐乐团的私立学校，直到第二次世界大战结束。1945年1月，在战后艰难的岁月中，维也纳爱乐乐团依然忠诚于奥地利，1945年的举行的新年音乐会在1月2日还加演了一场。
1946年至1947年乐团的指挥换为约瑟夫·克里普斯，尽管他带领乐团首次在美国旧金山举行了新年音乐会，但并没有博得广泛的好评。1948年，克莱门斯·克劳斯重新执掌乐团，直到1954年克劳斯辞世，一共举行了7次新年音乐会。在克劳斯一生指挥的13次新年音乐会中，他把新年音乐会变成了维也纳的一个非常特殊的音乐活动。尽管没有电视将他的指挥艺术保存下来，但从存留的各种文献上我们仍可以认为，他对施特劳斯家族的作品的演绎至今仍具有权威性。 与波斯科夫斯基25年的合作
克莱门斯·克劳斯的不幸辞世给维也纳爱乐乐团带来个巨大的问题：谁能接替他的位置并继续他的成功?乐团为此召开了几次全体会议，最终选择了威利·勃斯科夫斯基(WilliBoskovsky)。当初这个选择引起了许多的争论，但随着时间的流逝，越来越多的事实证明这是个多么正确的选择。勃斯科夫斯基一共指挥了25次新年音乐会——从1955年至1979年。他使维也纳新年音乐会获得了如此巨大的成功，因此当他因病退休时，也同时宣告了一个时代的结束。勃斯科夫斯基与众不同的是，那种只能在回忆中、在梦境中和施特劳斯的音乐魔力中才能被唤起的奥地利的古老传统，被勃斯科夫斯基通过他的指挥、他的小提琴展现出来，让世人全然忘记了身处的时代。在勃斯科夫斯基年代，增加了每年 12月30日晚上为奥地利军队演出音乐会的传统。值得一提的是，1959年电视台介入了音乐会，由于广播电台和电视的作用，维也纳新年音乐会成为世界最知名的音乐盛会和奥地利音乐文化的象征。 年度指挥家的出现
当1980年勃斯科夫斯基因病退休后，维也纳爱乐乐团选择了洛林·马泽尔 (LorinMaazel)——一位在国际乐坛取得辉煌成就的指挥家。他指挥新年音乐会直至1986年1月1日。从那以后，新年音乐会的指挥每年更换， 1987年的指挥是大名鼎鼎的赫伯特·冯·卡拉扬(HerbertvonKarajan)，他指挥了一场令人难忘的音乐会，随后是克劳迪奥·阿巴多 (ClaudioAbbado)(1988年和1991年)、卡洛斯·克莱伯(CarlosKleiber)(1989年和1992年)、祖宾·梅塔(ZubinMehta)(1990年、1995年和1998年)、里卡多·穆蒂(RiccardoMuti)(1993年和1997年)、洛林·马泽尔 (LorinMaazel)(1994年、1996年和1999年)。所有这些指挥都是维也纳爱乐乐团当年音乐季中取得最大成功的指挥。1999年洛林· 马泽尔指挥的新年音乐会打开了“施特劳斯年”的序幕——1999年是小约翰·施特劳斯逝世100周年，老约翰·施特劳斯逝世150周年。2000年的新年音乐会由里卡多·穆蒂执棒。
轻松优雅的维也纳新年音乐会
1987年的新年音乐会，当最后的《拉德茨基进行曲》欢快的旋律响起时，听众情不自禁地应和着节拍鼓掌。这时指挥赫伯特·冯·卡拉扬很有想象力地转过身来，示意观众随着音乐的强弱和节奏来鼓掌，从此以后，每当音乐会最后的《拉德茨基进行曲》响起时，这个音乐家与听众水乳交融的鼓掌场面就成为维也纳新年音乐会的保留节目。
1989年的新年音乐会，当《蓝色多瑙河》乐曲开头的弦乐震音响起时，听众以热烈的掌声表示欢迎。这时，指挥家卡洛斯·克莱伯中断指挥转过身来，向现场听众(同时也通过电视向全球收看直播的听众)说： “让我们迎来一个美好、欢乐与和平的新的一年。”于是以后的新年音乐会又多了一项内容：当《蓝色多瑙河》乐曲开头的弦乐震音被听众掌声打断时，指挥都会转身向广大听众致辞，预祝新年快乐。其中最值得一提的是1996年，洛林·马泽尔用了几十种语言来表达新年祝辞，倒数第二句是他略显生硬的汉语“新年好!” 随后是英文“HappyNewYear!”
一个半世纪以来，维也纳爱乐乐团用音乐来纪念施特劳斯家族这些伟大的成员：老约翰·施特劳斯——施特劳斯家族的创始人，将圆舞曲从民间的舞场带入高雅音乐厅的“圆舞曲之父”；小约翰·施特劳斯——第一个将轻喜歌剧带入传统歌剧院的人，创作出大量传世圆舞曲的“圆舞曲之王”；约瑟夫·施特劳斯——第一个将贝多芬的音乐手法融入圆舞曲创作的人；爱德华·施特劳斯——带领“施特劳斯乐团”周游世界，将家族音乐介绍给全世界的人。
一个半世纪以来，维也纳爱乐乐团用音乐来欢迎新年的到来。无论时代沧桑，人事变迁，维也纳新年音乐会的核心并没有改变，那就是对维也纳、对奥地利的热爱，对和平、欢乐和充满艺术生活的向往
