中央红军与红四方面军懋功会师后，由于张国焘坚持南下，致使红军坐失发动松潘战役的大好机会，中央红军北上只有过草地一条路了。
1935年8月，红一军团从四川松潘县毛儿盖出发，向人迹罕至的茫茫草地进发，17岁的小红军郑家意就在这只红军队伍中。
小红军郑家意是江西石城县小松镇蜀口村人，个子不高，但长得十分秀气，人也挺机灵，冲锋打仗更是不含糊，非常惹人喜欢。因为工作积极，作战勇敢，16 岁就人了党，进入草地时是团部党支部的青年委员。
刚开始草地行军时，郑家意精神抖擞，不知疲劳，柴禾拣重的背，工作拣难的做，不但行军走在前头，还抽空搞宣传，他不仅能唱几支好听的歌，而且还会讲故事，讲得有声有色。
前两天还兴致勃勃的郑家意不知怎么突然生病了，他烧得厉害，但还是让人搀扶着自己走。过了 1天，郑家意的病况恶化，已经不能走了。因为地势高，严重缺氧，引起呼吸困难，身体瘫软，但他很坚强。对同志们说：“我的腿不管用，我要掉队了，你们先往前走吧”。政治委员把自己的马给郑家意骑，并且把干粮匀给他吃。
后来，郑家意衰弱得连腰也直不起来，马也不能骑了。他坚决不让别人管他，他说“别因为我耽误了你们的行军，我先在这里休息休息，然后跟后面的赶上来的部队一起走”。
天亮的时候，雨停了。
草地的气候就是怪，明明是月朗星稀的好天气，忽然一阵冷风吹来，浓云像从平地上冒出来的，霎时把天遮得严严的，接着就有一场暴雨，夹杂着栗子般大的冰雹，不分点地倾泻下来。
卢进勇从树丛里探出头，四下里望了望。整个草地都沉浸在一片迷蒙的雨雾里，看不见人影，听不到人声；被暴雨冲洗过的荒草，像用梳子梳理过似的，光滑地躺倒在烂泥里，连路也看不清了。天，还是阴沉沉的，偶尔有几粒冰雹洒落下来，打在那浑浊的绿色水面上，溅起一撮撮浪花。他苦恼地叹了口气。因为小腿伤口发炎，他掉队了。两天来，他日夜赶路，原想在今天赶上大队的，却又碰上这倒霉的暴雨，耽误了半个晚上。
他咒骂着这鬼天气，从树丛里钻出来，长长地伸了个懒腰，一阵凉风吹得他冷不丁地连打了几个寒颤。他这才发现衣服已经完全湿透了。
“要是有堆火烤，该多好啊！”。他也知道这是妄想。不但是现在，就在他掉队的前一天，连里已经因为没有引火的东西而只好吃生干粮了。他下意识地把手插进裤袋里，意外地，在裤袋底部粘着一小撮青稞面粉；面粉被雨水一泡，成了稀糊了。他小心地把这些稀糊刮下来，居然有鸡蛋那么大的一团。“幸亏昨天早晨没有发现它们”他暗自庆幸。已经一昼夜没有吃东西了，这会儿看见了可吃的东西，更觉饿得难以忍受。为了不致一口吞下去，他把面团捏成了长条。正要把它送到嘴边，突然听见一声低低的叫声：“同志——”
这声音那么微弱、低沉，就像从地底下发出来的。他略微愣了一下，便一瘸一拐地向着那声音走去。卢进勇蹒跚地跨过两道水沟，来到一棵小树底下，才看清楚那个打招呼的人。他倚着树半躺在那里，身子底下是一汪浑浊的污水，看来已经有很长时间没有挪动了。他的脸色更是怕人，被雨打湿了的头发粘贴在前额上，雨水沿着头发、脸颊滴滴地流着。眼眶深深地塌陷下去，眼睛努力地闭着，只有腭下的喉结在一上一下地抖动，干裂的嘴唇一张一翕地发出低低的声音：“同志——同志——，我是——3团的——郑家 意……”
卢进勇看着这情景，眼睛里像揉进了什么，一阵酸涩。在掉队的两天里，他这已经是第三次看见战友倒下来了。“一定是饿坏了！”他想，连忙抢上一步，搂住那个同志的肩膀，把那点青稞面递到那同志的嘴边说：“同志，快吃点吧!”
只见郑家意吃力地举起手推开他的胳膊，从齿缝里挤出了几个字：“不，没……没用了。”
卢进勇一时不知怎么好。他望着那张被寒风冷雨冻得乌青的脸，和那脸上挂着的雨滴，痛苦地想：“要是有一堆火，有一杯热水，也许他能活下去！”他抬起头，望望那雾蒙蒙的远处，随即拉住郑家意的手腕说：“走，我扶你走吧。”郑家意闭着眼睛摇了摇头，没有回答。好大一会儿，他忽然睁开了眼，右手指着自己的左腋窝，急急地说：“这……这里！”
卢进勇惶惑地把手插进那湿漉漉的衣服。他觉得郑家意的胸口和衣服一样冰冷了，在左腋窝里，他摸出了一个硬硬的纸包递给了郑家意。
郑家意一只手抖抖索索地打开了纸包，那是一个党证，揭开党证，里面并排摆着一小堆火柴，干燥的火柴。
“同志，你看着……”郑家意向卢进勇招招手，等他凑近广使伸开一个僵直的手指，小心翼翼地一根根拨弄着火柴，口里小声数着：“－，二，三，四…？？一共只有七根火柴，他却数了很长时间。数完了，又向户进勇望了一眼，意思好像说：“看明白了？”
“是，看明白了！”卢进勇高兴地点点头，心想：这下子可好办了！
就在这一瞬间，他发现郑家意的脸色好像舒展开来，眼睛里那死灰般的颜色忽然不见了，发射出一种喜悦的光。郑家意合拢了夹着火柴的党证，双手捧起，小心地放到卢进勇的手里，紧紧地把它连手握在一起，两眼直直地盯着卢进勇的脸。
“记住，这，这是，大家的！”郑家意蓦地抽回手去，深深地吸了一口气，用尽所有的力气举起手来，直指着正北方向：“好，好同志……你……你把它带给……’，话就在这里停住了。卢进勇觉得自己的臂弯猛然沉了下去！但郑家意那双手却直直地指向长征部队前进的方向……
这以后的路，卢进勇走得特别快。天黑的时候，他追上了后卫部队。在无边的暗夜里，一簇簇的篝火烧起来了。在风雨、在烂泥里跌滚了几天的战士们，围着这熊熊的野火谈笑着，湿透的衣服上冒着一层雾气，洋瓷碗里的野菜“咝——咝”地响着……卢进勇悄悄走到后卫连指导员的身边。映着那闪闪跳动的火光，他用颤抖的手指打开了那个党证，把其余六根火柴一根根递到指导员的手里，同时，又以一种异样的声调在数着：
“一，二，三，四……”
说明：《七根火柴》原为作家王愿坚创作的一部短篇小说，这个故事是根据党史考证史料写成的。
红军过草地的背景：1935年6月12日，中央红军与红四方面军在四川懋功会师后，出现了长征以来比较好的局面。但是由于张国焘坚持南下分裂，致使红军坐失松潘战役的机会。红军北上只有过草地一条道路了。
关于草地：红军长征时过的草地，当时实际上是高原沼泽，主要是指若尔盖湿地。千里草地就像一块大“魔毯”，一时乌云翻滚，一时又大雨倾盆，好像随时要把红军吞没似的。草地的水像生了一层红锈一样，散发着腐臭气味，有毒。沼泽水面上生长着许多漂浮植物，它们的根系缠绕在一起，仿佛一张编织的地毯，沼泽学称之为“浮毯”。“浮毯”这个词听起来很浪漫，却是杀人的诱饵。“浮毯”看起来与旁边的草地没什么差别，但下面是水和漂浮植物的残落物混合而成的稀泥，有时深达十几米。人一踏上，就会陷下去，越挣扎陷得越深，最后被吞没。
草地平均海拔3600米，天气寒冷。红军战士没有御寒的衣物，没有充饥的食品，加上草地泥潭的吞没，1万多人没有走出草地。
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