我们用的铅笔芯其实并不是铅，而是石墨混合黏土制成的。石墨是黑色的，质地非常柔软，是世界上最软的矿石之一。当我们用铅笔在纸上写字时，铅笔芯会由于摩擦力的作用而掉落一些微小的颗粒，吸附在纸上，就形成了字迹。
有趣的是，柔软的石墨和坚硬无比的金刚石，居然都是由碳元素构成的，但是其硬度却有天壤之别。金刚石里的碳原子组成了一种立体的四面体结构，就像铁塔一样，每一个碳原子都与周围的4个碳原子紧密结合，使得所存的碳原子都紧紧地连接在一起，让它改变形状十分困难。而石墨里的碳原子是一层一层排列的。在同一层里，它们结合得很紧，碳原子间距只有0.142纳米，但层与层之间的结合却十分松散，间距为0.335纳米。所以石墨就像扑克牌一样，只要轻轻一推，立刻就会散开。像这种由同样的单一化学元素构成，但性质却不相同的单质，化学家称为“同素异形体”。
既然铅笔并不含铅，那为什么还叫作“铅笔”呢？原来，在2000多年前的古希腊和古罗马，人们确实是用铅金属制成铅棒，利用铅与其他物体摩擦后留下的痕迹来写字的。
1564年，在英国的博罗代尔，人们发现了-种黑色的矿物——石墨。石墨不但能像铅一样在纸上留下痕迹，而且其痕迹比铅痕要黑得多。
当时，现代化学还没有出现，人们不知道石墨和铅在化学组成上的差异，就把石墨称为“黑铅”，而用石墨为笔芯制出的笔也就被叫作“铅笔”了，且一直沿用至今。
虽然铅笔不含“铅”，但橡皮确实是用橡胶制成的。橡皮之所以能擦掉铅笔字，是因为橡胶分子和其他物质分子之间很容易发生摩擦作用，而且橡胶质地柔软，还有许多微孔结构，比纸更易吸附已经脱落下来的石墨碎屑。当橡皮蹭过纸面时，它和纸面的摩擦力会破坏铅笔留下的石墨碎片和纸面之间的吸附力，这些碎片和橡胶分子又结合在一起，字迹就被擦掉了。
橡皮的历史其实也不是很长。1770年，英国科学家普里斯特利才发现了天然橡胶有擦去铅笔笔迹的功能。这个发现引起了很大的轰动，因为在这以前，人们是用面包来擦铅笔字的，既擦不干净也小卫生。如果是用纯粹的橡胶来擦字，铅笔末就会粘在橡胶上，结果越擦越脏。后来人们往橡胶里加入了硫黄和油等物质，使橡皮很容易掉屑，这样一来，被擦掉的铅笔末就会随着橡皮碎屑一起掉下了。
橡皮是用橡胶加工制成的，它的弹性很大，而且对石墨有很大的吸附性。石墨粉末如果碰到橡皮，就能很好地粘附在橡皮上。当人们用铅笔写错了字时，只要用橡皮轻轻地、反复地擦，就擦去了错字，同时也擦掉薄薄的一层纸。然后掸去磨擦出来的橡皮末和纸屑，白纸很快就会干净了。
橡皮容易老化，用的时间久了，就会发硬，失去弹性，不但擦字擦不干净，还容易把纸擦破。要是橡皮变硬了，就把它在汽油或煤油里泡一两天，橡皮就会变软，擦起字来，又像过去一样好用了。本回答被提问者和网友采纳
1770年，英国科学家约瑟夫·普利斯特里说：「我见到一种非常合适於擦去铅笔笔迹的物质。
当时，整个欧洲均采用切成小立方体的橡胶粒来擦走笔迹。这种物质遂称为橡皮擦。
另一位英国工程师 Edward Naime 则被认为是发明橡皮擦的人，时间也是在1770年。在此之前，人们使用面包屑来擦去笔迹。 Naime 称他一次在无意之中拾起一块橡胶当作面包屑，但发觉它的效果很好，於是开始生产和售卖橡皮擦。
初期的橡皮擦并不算方便，因为未经加工的橡胶容易腐坏。直至1839年，发明家 Charles Goodyear 发现了硫化可以使橡胶的质素提升，橡皮擦才变得可靠。
1858年一位来自美国费城的人因为把橡皮擦嵌在铅笔尾部而取得了一项专利，但后来这种附有橡皮擦的铅笔因为被判定为「只是把两项已 有的东西嵌在一起而不是新产品」而被取消专利。
橡皮擦的英文名称
在英国和澳洲，橡皮擦被称为 rubber；但是在美国，rubber 是安全套的其中一个俗称，而橡皮擦的名称是 eraser。这分别往往被美国人用来开玩笑。
现今的橡皮擦种类繁多，以切合不同需要。
有些铅笔的尾部设有一个小小的橡皮擦。这些橡皮擦多是粉红色的，表面是光滑的胶质。它们在大部份场合均有好表现，但有时也会弄体纸面。如果著力太重，橡皮擦还有机会弄破纸张。当笔迹被擦去后，橡皮擦会留下残渣在纸上。如果清理不善，这些残渣会在纸上留下痕迹。
另一种橡皮擦是艺术家常用的棕色橡皮擦，以柔软而粗糙的橡胶制成。它的设计方便於擦除大面积的痕迹，而且不会弄破纸张。但这种橡皮擦并不能很有效和准确地擦除笔迹。
另一种艺术家常用的橡皮擦称为软橡皮。它主要以一种灰色的物料造成，且与树胶相橡。它的强度使它不会留下残渣，故其寿命比其他橡皮擦要来得长。它以「吸收」石墨的方法去掉笔迹。这种橡皮擦的不仅可擦去笔迹 (事实上它能准确地去除笔迹) ，它还可以用作突出重要部份或使作品更为细致。然而，它不善於去除大面积的笔迹，而且若过度受热便会弄脏甚至黏住纸张。
柔软的聚乙烯基橡皮擦拥有塑胶的质感，并与普通粉红色橡皮擦拥有同样功能。这些橡皮擦比粉红色橡皮擦柔软，故较不容易损毁纸张。聚乙烯基橡皮擦一般是白色的。
的缝隙里的缘故.当我们用橡皮擦铅笔字的时候,从橡皮上掉下来的碎屑能
把铅笔粉末粘下包起来.这些粉末在纸的缝隙里呆不下去了,只好跑了出来,
字迹就消失了,只在纸上留下一些一吹就掉的橡皮残渣.
用钢笔写的字,普通的橡皮是擦不掉的,因为墨水渗到纸的纤维里面去
了.用蜡棒写出的字,因为里面含有滑溜溜的蜡,用橡皮也擦不掉.
橡皮是用橡胶加工制成的，它的弹性很大，而且对石墨有很大的吸附性。石墨粉末如果碰到橡皮，就能很好地粘附在橡皮上。当人们用铅笔写错了字时，只要用橡皮轻轻地、反复地擦，就擦去了错字，同时也擦掉薄薄的一层纸。然后掸去磨擦出来的橡皮末和纸屑，白纸很快就会干净了。
橡皮容易老化，用的时间久了，就会发硬，失去弹性，不但擦字擦不干净，还容易把纸擦破。要是橡皮变硬了，就把它在汽油或煤油里泡一两天，橡皮就会变软，擦起字来，又像过去一样