掐诀和步罡是道教法术中重要的形体动作。掐诀，又称握诀、捻诀、捏诀、法诀、手诀、神诀，有时称斗诀，简称为诀，是指在手掌、手指上掐某些部位或者手指间结成某个固定的姿势，起到感召鬼神、摧伏邪精的作用。步罡，全称踏罡步斗，又称步天纲，是指法师在施行法术时，口念咒语，手掐诀，脚步罡。要了解道法，对这两者就要有初步的了解。
步罡有着悠久的历史，被认为是模仿北斗星杓尾的一颗星——罡，北斗七星加上辅弼二星成为罡图，法师假十尺大小的土地，铺设罡单，象征九重之天，脚穿云鞋，在悠扬的道曲中，存思九天，步之，以为即可神飞九天，送达章奏；禁制鬼神，破地召雷。因此，道教（特别是正一派）徒行法、修炼，步罡踏斗都是一种基本功。
掐诀的起源可以追溯到古代的气禁之术，道教在发展中依据自己的神谱和法术理论，作了增益、改进，形成庞大的手诀系统。手诀的基本成分是诀文，诀文指在掌指上的某一固定部位象征北斗星、十二辰文、九宫八卦、二十八宿等。诀目的构成主要依据于道教的神谱和要对付的对象，如前所说，所谓掐诀，是指掐某诀目。诀目是由诀文构成，简单的诀目只掐一个诀文，在这个意义上它与诀文可以通用。诀目的数量大，每一道派常绘成诀谱，在本门内授受和运用。
上述符咒诀步，加上使用剑、印、灵幡、灵图、照妖镜和其他法器，构成行法的基本手段和方法。
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