国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）1997年通过，1998年发表的《分析术语纲要》（IUPAC Compendium of Analytical Nomenclature）中规定：“检出限以浓度（或质量）表示，是指由特定的分析步骤能够合理地检测出的最小分析信号xL求得的最低浓度cL（或质量qL）”。
在限定误差能满足预定要求的前提下，用特定方法能够准确定量测定被测物质的最低浓度或含量，称为该方法的测定下限。（以上对测定下限使用了两个术语，即最低检测质量和最低检测质量浓度。最低检测质量：系方法能够准确测定的最低质量。最低检测质量浓度：为最低检测质量所对应的浓度。
测量范围上限值 （measuring range higher limit）：按规定准（精）确度进行测量的被测量的最大值。
区别：检出限只是分析能测出的最小信号，而两个测定限则是在误差允许的范围内可精确测量的范围。