据古代文献如《本草纲目》和《本草纲目拾遗》记载，红薯被赋予了诸多健康功效，如“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”，有助于人们“长寿少疾”。同时，它还具有补中、和血、暖胃以及滋养五脏的作用。《中华本草》描述其味甘性平，归脾、肾经，能“补中和血、益气生津、宽肠胃、通便秘”，适合治疗脾虚水肿、疮疡肿毒和肠燥便秘等问题。红薯的营养价值极高，富含淀粉、膳食纤维、多种维生素（如A、B、C、E）以及微量元素（如钾、铁、铜、硒、钙）和亚油酸，被誉为营养均衡的保健食品。它有助于保持血管弹性，对防治老年习惯性便秘非常有效。
尽管许多人担心吃红薯会发胖，但实际上，红薯是低脂肪、低热量的选择。每100克鲜红薯含0.2克脂肪和99千卡热量，仅为大米热量的三分之一，有助于减肥和保持健康。红薯中的大量膳食纤维能刺激肠道蠕动，促进通便排毒，对老年性便秘尤其有益，但食用时需确保完全熟透。值得注意的是，湿阻脾胃、气滞食积者应适量食用。
红薯叶是红薯秧茎顶端的嫩叶，营养丰富，每百克鲜叶含蛋白质、脂肪、糖分、矿物质（如钾、铁、磷）和高胡萝卜素、维生素C。它被誉为“蔬菜皇后”，具有提高免疫力、止血、降糖、解毒和保护视力等功效。经常食用还能预防便秘，保持皮肤健康，并有助于延缓衰老。红薯叶在国际上日益受到欢迎，可凉拌、炒食、烧汤或腌制为小菜，在中国却常常被忽视，农民将其作为饲料浪费了资源。
红薯又名山芋、地瓜、甘薯等，富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，有“长寿食品”之誉。于是，红薯这一不起眼的食品身价陡增，令人刮目相看。