山洪防治工作旨在确保人员、水库大坝、重要城镇、交通干道和通信干线的安全，以及最大限度地减少灾害损失，实现人与自然和谐共处。为此，需扎实开展两项基础工作。
首先，合理划分山洪影响区域是关键。根据各地气候、地质地貌和历史灾害数据，识别出山洪易发区，分为危险区（如滑坡、崩塌和泥石流频发地区，或20年一遇洪水以下低洼地带）和警戒区（可能发生灾害的地区，20年一遇至历史最高洪水位之间地带）。
其次，探索山洪形成规律，科学确定灾害特征雨量。雨量是山洪防治的重要指标，警戒雨量和危险雨量的确定需基于当地条件和历史数据分析，以指导防御策略的制定。
在处理关系方面，正确处理避灾与治理的关系尤为重要。坚持避重于治，让人民远离山洪灾害，同时在治理较轻的地区加大治理力度。在当前与长远的关系上，既要关注短期避灾措施，也要考虑到山洪治理的长期性和分步实施。最后，发展与保护需兼顾，基础设施建设时需对山洪影响区采取保护措施，如限制居民区和企业设施的规划，确保在发展的同时，防止山洪引发的灾害。
山洪是指山区溪沟中发生的暴涨洪水。山洪具有突发性，水量集中流速大、冲刷破坏力强，水流中挟带泥沙甚至石块等，常造成局部性洪灾，一般分为暴雨山洪、融雪山洪、冰川山洪等。通过提高防洪标准、调整人类活动方式、增强山区群众防灾避灾意识，可以达到减少山洪灾害发生频率或减轻其危害的目的。在山洪防治规划中，近期宜以工程措施和非工程措施相结合为主，远期以植物措施为主。2006年10月27日，国务院正式批复了《全国山洪灾害防治规划报告》。这是中国第一部由国务院多部门联合组织编制完成的防治山洪灾害的专项规划。