三毛，原名陈懋(mào)平（后改名为陈平），汉族，浙江舟山人，1943年三月二十六日出生于重庆黄桷桠。“懋”是族谱上属她那一辈分的排行，“平”是取
之她出生那年烽火连天，父亲期望这个世界再也没有战争，而给了这个孩子“和平” 的大使命。后来这个孩子开始学写字，她无论如何都学不会如何写那个“懋”字。每次写名字时，都自作主张把中间那个字跳掉，偏叫自己陈平。不但如此，还把“陈”的左耳搬到隔壁去成为右耳，这么弄下来，父亲只好投降，她给自己取了名字，当时才三岁。后来把她弟弟们的“懋”字也都拿掉了。 曾就读中国文化大学哲学系。肄业（yìyè）曾留学欧洲，定居西属撒哈拉沙漠加纳利岛后结婚，并以当地的生活为背景，写出一连串脍炙人口的作品。1981年回台后，曾在文化大学任教，1984年辞去教职，而以写作、演讲为重心。1991年1月4日在医院去世，年仅四十八岁。 她极其单纯，在单纯中却有一种惊人的深刻。无论是做人还是写作，笔调自然轻快，不经意间说着最在意的人和事。 她的足迹遍及世界各地，她的作品也在全球的华人社会广为流传，在大陆也有广大的读者，生平著作和译作十分丰富，共有二十三种。 三毛英文名叫ECHO，三毛本是笔名，从三毛的《闹学记》序中只提及“三毛”二字中暗藏一个易经的卦，上乾（三个阳爻，类似汉字“三”）下坤（三个阴爻就是中间断开，毛字竖弯勾）——否卦。卦象:上乾下坤，否卦,天清在上,地浊在下,天地之气不相交。闭塞不通,阻隔,事不顺畅。“大人否亨,内小人而外君子。”但三毛本人又曾说过：起初起此名，是因为喜欢张乐平先生的三毛流浪记（后拜为干爹）；另有一个原因就是说自己写的东西很一般，只值三毛钱。
1943年，三月二十六日出生于重庆，浙江省定海县人，取名为陈懋平。
1946年，因为觉得“懋”字麻烦，三毛就把它去掉，改名陈平。 1948年，随父母迁居台湾，入台北国民小学读书。 1954年，入台北省立女子中学学习。 1955年，初二，受墨汁涂面打击，以及为看小说开始逃学。后休学在家。 1956年，一度复学，後正式退学。开始练习写作、音乐、绘画，切腕自杀获救。 1962年，以陈平名义在现代文学发表第一篇作品《惑》。 1964年，得到文化大学创办人张其均的特许，到该校哲学系当旁听生，课业成绩优异。初恋。 1967年，初恋失败，赴西班牙马德里文哲学院留学。圣诞初结识荷西。 1968年，与荷西分别。漫游欧洲、巴黎、慕尼黑等地。 1971年，返回台湾，任教於文化大学和政工干校。 1972年，与一德裔男子相恋，结婚前夕，未婚夫心脏病突发猝死。冬，再赴西班牙，重遇荷西。 1974年，进入撒哈拉沙漠。 1974年，七月，与荷西在沙漠小镇阿尤恩结婚。 1974年，十月六日，以笔名“三毛”在《联合报》发表作品《中国饭店》。 1976年，夫妇移居大加纳利岛。五月，由皇冠出版社出版《撒哈拉的故事》。 1979年，随荷西到拉芭玛岛生活。九月三十日，荷西海底捕鱼时意外丧生。回到台湾。 1980年，五月，重返西班牙和加纳利，开始孀居生活。 1981年，十一月，开始中南美之行。 1982年，十月，返回台湾任教文化大学中文系文艺组。游记《万水千山走遍》出版。 1984年，赴美度假治病。 1985年，一度丧失记忆，神经错乱。 1986年，十月，正式回到台北定居，被台湾多份报刊评为最受读者喜爱的作家。 1988年，六月十二日，给“三毛爸爸”张乐平写第一封信。
三毛的书(4张)1989年，四月，曾回大陆探亲；同年开始创作电影剧本《滚滚红尘》。 1990年，四月，三毛参加一个台湾的旅行团，赴敦煌、吐鲁番游览。当到乌鲁木齐时，她离队找到王洛宾。《滚滚红尘》获金马奖八项大奖。 1991年 一月二日，因子宫内膜肥厚入荣民总医院检查治疗。一月三日，进行手术。一月四日凌晨，在医院以丝袜绕颈窒息身亡。享年四十八岁。
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