1. 事物由小到大、由简单到复杂、由低级到高级的变化。
《孽海花》第二八回：“他们兄弟俩，各依着天赋的特性，各自向极端方面去发展。” 毛泽东 《关于正确处理人民内部矛盾的问题》一：“矛盾不断出现，又不断解决，就是事物发展的辩证规律。” 刘少奇 《论共产党员的修养》五：“全世界的共产主义运动正处在迅速生长和发展的过程中。” 巴金 《探索集·怀念烈文》：“刊物在发展，读者在增多。” 胡采 《<在和平的日子里>序》：“革命不断前进，事业不断发展。”[1]
2. 指变化的趋势。
魏巍 《东方》第五部第十五章：“根据情况发展，晚几天再到前面去。”柳青 《铜墙铁壁》第十三章：“众人疑心不定地等着发展，渐渐到晌午的时光了。” 丁玲 《我读<东方>》：“从《东方》的七十几万字里，整个抗 美 援 朝 战争的发展，是比较清楚的。”
教育的功能究竟有哪些？从不同的视角出发，对教育的功能就会有不同的理解。但是概而言之，教育的功能不外社会发展功能和人的发展功能两大方面。
（一）教育的社会功能
教育的社会功能主要是指教育对社会发展的反作用。生产力发展水平制约着教育的发展水平，教育又反过来促进社会生产力的发展。历史上出现五种不同的生产关系，就有五种不同类型的教育。一个国家通过它制订的教育方针政策来控制教育，教育又反过来为巩固其统治服务，对社会政治、经济等发挥重要的作用。教育是文化的组成部分，教育又对文化的继承和发展起重要作用；经济、政治对教育的影响，往往又是通过文化的发展反映出来。教育还有民族性和地域性的特点。
中国古代非常重视发挥教育的社会政治功能。《学记》指出：“建国君民，教学为先。”“欲化民成俗，其必由学乎。”汉代教育家董仲舒在其《对贤良策》中，总结中国教育发展的历史经验，向汉武帝提出建议：“古之王者明于此，是故南面而治天下，莫不以教化为大务。”
总之，教育具有重要的社会功能，这是教育的本质特点之一。教育能够促进社会生产，巩固经济基础；教育可以成为社会政治斗争的手段，影响民主法制建设；教育能够保存、传递以至创造人类文化；教育还可以起到保护环境、控制人口的作用，等等。因此，教育的社会功能是多方面的。
（二）教育的人的发展功能
教育的人的发展功能主要是指教育对人的发展的推动作用。人的发展的规律制约着教育的方方面面。一方面教育要适应人的身心发展的规律（本书第三章将有详细阐明，在此不再赘述），另一方面教育对人的身心发展起着重要的促进作用。
教育发展与人的发展是在相互制约、相互影响的过程中进行的。人的基本特点是社会性，人的发展一刻也离不开社会；人又是社会的主人，社会是在每一个个体和群体的推动下不断前进的。教育的基本特点是造就人，教育的社会功能也需要通过培养出一定的人来实现。
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