引起SARS的病原体是冠状病毒的一个变种。
2003年4月16日，联合国卫生组织确认引起非典型肺炎的病原体是冠状病毒的一个变种。
导致重急性呼吸系统综合症(SARS)的病毒属于冠状病毒科，病毒粒子多呈圆形，有囊膜，外周有冠状排列的纤突，病毒直径在80-120nm之间。病毒散在分布于细胞浆中。感染病毒的细胞线粒体肿胀，部分线粒体外膜或嵴溶解。在广州地区和北京地区的尸解肺组织标本感染的Vero-E6细胞中均查见大量的病毒颗粒，多呈圆形，直径在80nm左右。病毒颗粒主要分布在胞浆的内质网池、胞浆空泡内和细胞外，多聚集成堆。感染病毒的细胞可见内质网扩张，线粒体肿胀、嵴溶解，细胞核染色质凝聚，边集。
2002年11月16日，“非典”最早出现在广东的佛山市。那时，它的凶狠本质还没有完全暴露。2003年1月，“非典”的传播，引起了国家卫生部和世界卫生组织的关注，并很快确定“非典”唾液飞沫的传播途径，宣布预防呼吸道传染病的各种传统手段都适合预防“非典”，并号召人们保持良好的卫生习惯。同时，以对流感、鼠疫、钩状螺旋体甚至是炭疽热等多种病原的怀疑和担心为起点，科学家们也开始了寻找病源的工作。在病人血清中找到一种病毒后，要证明它是否病原体，是一项复杂的工作，包括分离和培养病毒、与一般健康人群作比较以及在恢复期病人的血清中寻找相应的抗体、分离抗体、进行动物试验等多个环节。2月18日，我国科学家宣布发现衣原体颗粒。目前，科学家认为它可能是“非典”致病的帮凶。3月19日，香港地区的研究者提出病原体可能是某种副黏病毒。与此同时，德国和加拿大的科学家也得出同样结果。3月23日，香港地区和美国几乎同时报告，一种冠状病毒有可能是真正的元凶。4月8日，我国政府把“非典”列为法定传染病。 4月12日，加拿大科学家绘制出了被怀疑是“非典”病原体的冠状病毒的基因图谱，并进行了基因破译研究。世界卫生组织认为这是一个重大的研究突破。“非典型肺炎”病原体的确定可以让科学家们集中更多的精力去研究病毒，开发疫苗和寻找有效药物，从而加快在预防、诊断和治疗“非典型肺炎”方面的步伐。目前“非典型肺炎”虽然已在近30 个(截至5月9日)国家和地区现身，但总的扩散趋势已得到有效控制。人类与传染病抗争的经验、最新科研成果的应用和世界性的科学合作，有效阻击了病魔的脚步。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考