周期性失业(Cyclical unemployment)又称为总需求不足的失业，是由于整体经济的支出和产出水平下降即总需求不足而引起的短期失业，它一般出现在
经济周期的萧条阶段。
这种失业与经济中周期性波动是一致的，在经济繁荣时周期性
失业率下降，经济萧条时周期性失业率上升。在复苏和繁荣阶段，各厂商争先扩充生产，就业人数普遍增加。
在衰退和谷底阶段，由于社会需求不足，前景暗淡，各厂商又纷纷压缩生产，大量裁减雇员，形成令人头疼的失业大军。
拓展资料：
经济解释：
凯恩斯的解释
凯恩斯认为，就业水平取决于
国内生产总值，国内生产总值在短期内取决于总需求。当总需求不足，国内生产总值达不到充分就业水平时，这种失业就必然产生。凯恩斯用缺口紧缩性的概念来解释这种失业的原因。紧缩性缺口指实际总需求小于充分就业总需求时，实际总需求与充分就业总需求之间的差额。
凯恩斯把总需求分为消费需求与投资需求。他认为，决定消费需求的因素是国内生产总值水平与
边际消费倾向，决定投资需求的是预期的未来
利润率（即资本边际效率）与利率水平。在国内生产总值既定的情况下，消费需求取决于边际消费倾向。由于边际消费倾向递减，因而消费需求不足。投资是为了获得最大纯利润，而这一利润取决于投资预期的利润率（即资本边际效率）与为了投资而贷款时所支付的
利息率。凯恩斯用资本边际效率递减规律说明了预期的利润率是下降的，又说明了由于货币需求（即心理上的流动偏好）的存在，利息率的下降有一定的限度，这样预期利润率与利息率越来越接近，投资需求也是不足的。消费需求的不足与投资需求的不足造成了总需求的不足，从而引起了非自愿失业，即周期性失业的存在。
总需求—总供给模型说明
根据总需求—总供给模型的分析，当实现了宏观经济均衡时，存在三种状态：充分就业均衡、小于充分就业均衡，以及大于充分就业均衡。引起周期性失业的正是小于充分就业的均衡。
区别：
自然失业是指由于经济中某些难以避免的原因所引起的失业，在任何动态经济中这种失业都是必然存在的。 周期性失业就是总需求不足的失业，凯恩斯认为这种失业是非自愿的。根据凯恩斯的分析，就业水平取决于国民收入水平，而国民收入水平又取决于总需求。总需求不足的失业也叫周期性失业，是因为总需求不足一般都出现在经济的萧条时期，是周期出现的。 由此可见，自然失业与周期性失业的主要差别在于前者是不可消除的，而后者是可消除的。因此经济学家更为关注如何消除周期性失业。