一般说施食是指给
鬼道众生施食，因为有些类型的鬼比如
焰口鬼，就是因为前世恶业而受到了不能吃喝到东西的果报，就算他们觉得自己不对了、感到了很大的痛苦，但是自己不知道怎么救度自己，就一直痛苦下去，直到再次轮回，修行的人有慈悲心，觉得他们很可怜，就坚持施食法会，凭佛威力来帮助受苦的众生，并把佛法带到鬼道，让他们也能有机会接触学习佛法
施食有十种利益：
1、作大布施，行檀波罗蜜。
2、超荐有缘，普利幽冥。
3、广结善缘。
4、得诸佛菩萨及所超荐鬼神之护佑。
5、消世间灾厉之气。
6、消自业障。
7、增满福德。
8、消灾延寿。
9、居处安乐。
10、道业增进。
1.《施饿鬼甘露经》云：「虽施
阿罗汉、辟支佛，现受其报有限有量，但得五百劫人天果报。善施饿鬼一揣之食，是人福德即是菩提，菩提者不可限量，是故福寿不可限量。」
2.《救拔焰口经》云：「若比丘、
比丘尼、优婆塞、优婆夷，常以此密言及四
如来名号，加持食施饿鬼，便能具足无量福德。寿命延长，增益色力，善根具足。」
3.《甘露味经》云：「又复一法，若人遇大重病，及诸鬼病等，当作面粥三器，咒之七遍，於旷野中，施诸饿鬼。如是二七日，所遇病痛即得除愈。」
4.《甘露味经》云：「若复有重罪恶业累障，难可除断者，每日咒乳粥以施饿鬼，满足七日，一切罪障悉灭无余。」
5.又云：「若能振发丈夫之人，日日修行。一日施食，一天下饿鬼皆得食吃。多日施食，十方六趣，一切饿鬼尽得饱满。」
6.《救拔焰口经》云：「则同供养百千俱胝如来功德等无差别。」
7.《救面然经》云：「常修净行，具足成就，供养百千俱胝恒河沙数如来功德。」
8.《施诸饿鬼经》云：「即如是种种以供养十方一切诸佛无异。」
9.《甘露味经》云：「十方饿鬼，欢喜饮食。当尔之时，十方刹土现在诸佛遥赞行者，复与遥授菩提之记。一切菩萨欢喜爱念，一切天龙各各将香花、璎珞，种种伎乐遥施行者。」
10.《救拔焰口经》云：「比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷诵此密言，善根具足。一切非人，夜叉
罗刹，诸恶鬼神不敢侵害。」
11.《救面然经》云：「诸四众诵此陀罗尼，颜色鲜洁，威德强记。一切非人，步多鬼等。夜叉罗刹，并诸饿鬼，皆畏是人，心不忍见。」
12.《甘露味经》云：‘若当来世能持此经，当知是人已为便摄二十种大福德聚，何谓二十？
一者，现在不为饥渴穷厄，疾病衰祸，恼娆身心。
二者，人有所食啖，若美不皆成上味。
三者，其人所入野道，虫毒和合草药，终不能伤。
四者，其人鬼神罗刹，精魅魍魉，观之如佛。
五者，其人诸佛菩萨，天仙龙神，护如眼睛。
六者，其人所有疫病，若业若魔，不能近身。
七者，其人寿命增进，卧安觉安，触事吉祥。
八者，其人隘矿野乏少水草，自然称适。
九者，其人头貌怡悦，肤体光泽，无有恶色。
十者，其人常逢善友，乃至菩萨为伴侣。
十一者，其人未来常生刹利王家。
十二者，其人具足色力，寿乐辞辩。
十三者，其人常生诸佛菩萨前。
十四者，其人所在之处
伏藏自现。
十五者，其人恒得他人恭敬侍接。
十六者，其人所有财宝无能夺得。
十七者，其人意欲所愿悉得称遂。
十八者，其人不随饥俭劫难生。
十九者，常生天上受尊胜乐。
二十者，常以法喜禅悦无饥渴。是为二十种大福德聚。