1. 子时(夜半子时,23:00-01:00),老鼠最为活跃,开始出来觅食,因此被称作“子鼠”。
2. 丑时(凌晨1:00-3:00),牛在夜间有吃草的习惯,主人会起来给牛填充草料,故称“丑牛”。
3. 寅时(凌晨3:00-5:00),正是老虎出没活动的时间,因其凶猛而被称为“寅虎”。
4. 卯时(清晨5:00-7:00),兔子在天刚蒙蒙亮时出窝觅食,喜欢吃带露水的青草,故俗称“卯兔”。
5. 辰时(清晨7:00-9:00),天气容易起雾,有龙腾驾雾之势,故称“辰龙”。
6. 巳时(上午9:00-11:00),太阳高照,大雾慢慢消失,蛇开始出洞活动,俗称“巳蛇”。
7. 午时(中午11:00-1:00),野马崩腾,四处奔跑嘶鸣,故俗称“午马”。
8. 未时(午后1:00-3:00),正是放羊的好时间,羊四处吃草,故称“未羊”。
9. 申时(下午3:00-5:00),太阳偏西,猴子出入山林,嬉笑玩耍,故称“申猴”。
10. 酉时(下午5:00-7:00),太阳即将落山,鸡开始寻窝,上架就寝,俗称“酉鸡”。
11. 戌时(晚上7:00-9:00),人们劳作一天,开始关门休息,狗这时要看家护院,稍有动静,汪汪乱叫,故俗称“戌狗”。
12. 亥时(夜间9:00-11:00),天很黑了,野猪也开始小心翼翼的活动着,生怕别的动物发现自己,偷偷的啃树根,故俗称“亥猪”。
十二生肖与12时辰,都是上古高人的大智慧的结晶,符合先人对宇宙万物及自然现象的归纳性认识。12时辰是根据一天太阳出没的自然规律和变化以及日常的生产活动、生活习惯而归纳总结的,可以说是独创于世的。现代人已把12生肖融入了中国人的生活,成为中国人的文化标识,也是中国文化独特的象征。
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