列车车次是一种识别代码，是为了区别不同方向、不同种类、不同区段和不同时刻的列车而制定的标识码。
列车运行图要求在该列车运行期间更改列车号，以便同一列车有两个列车号，客运列车用汉语拼音和阿拉伯数字的首字母表示，货运列车用阿拉伯数字表示，为保障交通安全，维护运输秩序，规范车次，铁道部规定，如果整条道路去北京，支线去干线或指定方向，则为上行方向，车次双数；相反，在向下的方向上，列车的数量是单数。
同车更换：列车的准备与上行和下行有关，由于线路的上下变化，一些车辆将更换列车；例如，D3274/13272/3次列车从厦门北开往汉口，从厦门北往北京的列车数量为D3274次。