苏南的苏州无锡常州都是三线城市，江苏二线城市只有南京。常州大市经济总量不如苏州无锡大市的原因主要是1983年不合理的行政区划造成的，苏州独占6个强县，而常州的江阴宜兴则被无锡拿去了，常州只有拿了原来一直属于镇江的苏南最穷的金坛溧阳。所以造成的苏锡常大市总量的差距。1983年之前，苏锡常三市中，常州的经济是最好的，自从不公正的区域划分之后，则拉开了差距。这个差距不是经济的问题，而完全是人为造成的数学加减法的问题。但现在常州市区增量远远大于无锡市区，预计2014年左右常州市区不管是经济总量还是人均GDP等指标将超过无锡。目前常州市区的工业总产值、实到外资额、工业投资总额、房地产投资总额已经超过无锡，2014年将是全面超越的年份。金坛溧阳被划分给常州之后，常州一直是无私地帮助金坛溧阳发展经济，金坛溧阳目前的人均经济指标已经接近宜兴，原来在江苏遥遥领先的宜兴自从跟着无锡之后，经济一落千丈。原来宜兴的人均经济指标是金坛溧阳的2倍，而现在宜兴的人均经济指标与金坛溧阳已经是同一水平，没有多大的差距了。常州对待金坛溧阳是扶持和帮助，而无锡对待江阴宜兴的态度是搜刮与抽水。另外，看一个城市是一线、二线还是三线，并不包含下面的县，主要是看出市区。一个城市下面的县再多，主市区不行还只能是三线四线城市，如山东临沂。临沂下面十几个县，大市人口1200万，但临沂只是三线城市；安徽阜阳下面也有10各县，大市人口1000多万，照样四线城市。所以象苏州无锡常州主市区的城市规模和经济规模都差不多，都是三线城市。下面的县只是代管而已，如果要把代管县都加进去，那整个中国的所有城市都是直辖市了。苏锡常的差别只是三个城市县多县少的问题，还有就是区域划分时好县差县归谁的问题。苏州是既得利益的幸运儿；而无锡抢夺了一直属于常州的也是当时江南最好的县江阴宜兴，也是既得利益的幸运儿；常州非常不幸，原本和常州八辈子都走不到一起去的镇江的苏南最穷县金坛溧阳居然给了常州，非但没有增加多少经济总量，反而降低了人均GDP，所以常州是最不幸的。目前常州主市区占常州大市经济总量的85%，无锡主市区占无锡大市经济总量的40%，苏州主市区占苏州大市经济总量的28%。可以看出无锡可以从江阴宜兴抽水，苏州可以从昆山张家港常熟抽水，而常州非但没有水可抽，反而还要给金坛溧阳注水，一来一去，差距就来了。所以想1983年之前，苏锡常三市中，常州的经济是最好的，自从不公正的区域划分之后，则拉开了差距。这个差距不是经济的问题，而完全是人为造成的数学加减法的问题。现在常州市区的经济肯定比无锡市区要好，预计2014年不管是总量还是人均都将全面超越无锡。现在常州工业投资总额、工业生产总值已经比无锡高了，所以无锡的未来还是比较为难的。
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