“第一印象”也叫“首因效应”，是指当人与人第一次接触进行认知的时候，首先被反应的信息，对于形成人的印象起着强烈的作用。一个人与他人第一次交往中给人留下的印象，将会在对方的头脑中形成并占据着主导地位，这就是我们常提及的要注意“给人留下一个好印象”的原因。因此，在交友、招聘、求职等社交活动中，我们可以利用这种效应，展示给人一种极好的形象，为以后的交流打下良好的基础。
小瑛曾是一个姿色中等的女孩，但是，由于过早失去了父母，和哥哥相依为命长大，性格中不免带了些男孩的性格，优点是豪爽而大方，缺点是有时不注重外表，缺少女孩子的温婉清爽。小瑛有许多异性的朋友，但却个个把她当“哥们儿”，还说：“一看就像个野小子，易于接近，却没有女孩的魅力！”
转眼小瑛就快成一个老姑娘了。有一天，表妹买了一套特别淑女化的衣裙，有点大了，就送给小瑛穿。小瑛刚刚洗完头，乌黑的秀发披散在肩上，而没有像平常那样乱七八糟扎成一团。她试穿了这身淑女装，感觉和自己不太协调，就在镜子前顾影自盼，试着做出一副电影中淑女应有的样子。恰好，一个陌生人来找小瑛的哥哥，看到了这样美丽的一幕：一个美丽的女孩，似水柔情地站在穿衣镜前，梳理自己的长发，猛然发现了自己，竟一下子羞红了脸——这就是他梦中的百分百女孩，温柔而腼腆，他对小瑛不禁一见钟情。
于是，借着和小瑛哥哥交往的机会，他向小瑛发动了猛烈的爱情攻势。他总是告诉小瑛：“你是我遇到的最温柔、最可爱的女孩！”小瑛真是大为诧异，长这么大，还没有人说过她温柔呢。小瑛就告诉他自己从小就是野孩子性格，绝不是温柔而可爱。可是，他固执己见，并向小瑛讲了第一次所见的情景，坚持那才是小瑛的本性，而小瑛平日的不拘一格、粗野都是假象。
小瑛在他的固执下，慢慢地竟真的变得温柔了，并与他陷入情网。几十年过去了，两人的儿女也都男大当婚、女大当嫁了，他仍深深地爱着小瑛，并时时回忆起那决定了他们一生幸福的一幕：“我一眼就爱上了你的温柔和美丽！”小瑛也深深地感激那个下午，使她无意中留给他一个温柔而美丽的第一形象。
一个美好的第一印象，改变了一个没有女性魅力的姑娘，成就了一对百年好合的夫妇，其力量之强大，可见一斑。
不止是爱情中的一见钟情，无论在什么社交场合中，第一印象都极为重要。这种心理认可会形成顽固的定势，对后期的信息产生决定作用。
心理学认为，人们常常根据第一印象来对别人的学识、涵养、性格等进行评价。所以，社交的成败与否就在人们之间的第一次接触。
社交中人们历来重视给对方留下良好的第一印象。实践证明，第一印象对一个人形象的形成在某种程度上起决定作用。良好的第一印象，是一张最好的社交通行证，也是最有权威的介绍信。
在与人交往中，如果你外表蓬头垢面不修边幅，拥有再多的内涵再多的才华，可能在第一次与人接触时，就让人拒之门外了。选购商品时，两个一样的产品，一个外包装看起来脏脏的又破损不堪，另一个很干干净净的，虽然只是外包装而已，但我们都不难猜想出会被选购走的是哪一个吧。商品如此，人更如此，如果我们能够在选购商品时懂得这个道理，却不知自己也是这般，那可就是很可悲的事了！
一男青年去某家大公司应聘，恰逢那天下大雨，秘书小姐引青年到办公室门口时，男青年注意到办公室内外环境的豪华干净以及自己鞋子的泥泞污秽，他立即用手绢擦干净自己鞋子并收好手绢。这些全部经过被路过的人事部经理尽收眼底，这第一印象的摄入使这位青年谋得了这个公司的工作。人事部经理认为：懂得爱护环境，珍惜自己形象，并使自己形象与环境相符的人是有教养善习礼的人。
良好的第一印象有赖于我们自觉地塑造。得体的服饰、稳重的举止、谦和礼貌的谈吐能给人以良好的第一印象。
关键把握好最初表现的四分钟。行为心理学实践证明，人际接触的头四分钟极为重要。包括走向对方一分钟的音容笑貌；与对方握手介绍的一分钟礼节表现；寒暄为三十秒左右，打招呼内容的把握、生动；坐在座位上的一分三十秒所展现的体态特征等。这四分钟，双方都聚精会神地搜集、观察对方的行为举止、气质风度、语言风格。每一个细微表现都会在对方脑中留下深刻印象。这种印象直接关系到以后的交往与对方对你的认可、接纳程度。
所以，为自己设计好“四分钟”的表演亮相，成功地在四分钟里展示自己的综合魅力，便等于达到了目的。
心理学家的实验表明，对于第一次接触的人来说，第一印象的形成主要来自视觉，即人的仪表。社交中人们非常注意运用自己的仪表美、语言美、行为美来传达对自己对他人、对社会的尊重，从而展示其独特的第一印象效果。也就是说，一个人的气质及风度美，可以提升他的“第一印象”。
那么，在一份新工作的适应期里，我们也要注意给人留下良好的第一印象。除了穿着打扮要合适、言谈举止要得体之外，在待人接物中，一方面要切忌“傲气”，自以为是，目中无人，夸夸其谈；另一方面，要切忌“谦卑”，缺乏自信，过分腼腆、唯唯诺诺，手足无措。还应注意不要过于随便，坐在办公桌上会客，用电话聊天，这些举止都有损于自己的形象。
另外，上下班要守时、工作要紧张有序、有条有理。工作刚开始，往往由于量不大，干起来不入门，会出现不知如何打发时光的窘状。这时，不能坐在那里发呆，要设法使自己忙碌起来。比如翻阅一些与员工有关的文件、档案资料，搜集整理一些有关的资料等等。至于领导交办的工作，自然应尽心尽力，力争高效、高质量地完成。这对你能否留下良好的第一印象至关重要。另外，办公桌要保持光亮整洁，文件摆放要做到井井有条。如果把你的办公桌弄得乱七八糟，显然会给人留下不好的印象。