无土栽培即是不用土壤栽培而采用无机化肥溶液，也就是营养液栽培植物的技术。有记载的最早无土栽培是1699年Wood Ward进行的栽培试验，到19世纪初有人开始在沙、石英及木炭等基质中栽培植物。之后，有些爱好者尝试完全用水溶液来栽培植物。一般认为，不用普通的园土而采取如沙、泥炭、蛭石、珍珠岩、苔藓、水溶液等来栽培植物的方法可以通称为无土栽培技术。
随着工业的发展，一些设备和仪器的发明和使用，无土栽培技术得到了极大的发展，迄今为止，无土栽培可以完全用自动化装置控制。现在的植物栽培中，用的最多是蔬菜，其次是花卉，而在花卉植物中间，郁金香植物的无土栽培起步较晚。荷兰作为郁金香的生产栽培中心，对郁金香无土栽培的研究和应用也走在世界的前面，基质的应用从泥炭、蛭石到水溶液，已形成了一套较成熟的栽培技术，尤其是郁金香的水培技术，更是很快的在世界上推广应用。
无土栽培相对于有土栽培而言，它解决了我们在有土栽培时碰到的许多问题。花大，质量好，供应的水分、养分充足、全面，可以防止一些缺素症以及由于水分供应不足而产生的影响。省水、省肥，无土栽培不会流失水分和养分，而且多数可以回收利用。无杂草，清洁卫生，病虫害少，由于避免园土和使用有机肥料，大大减少了杂草和病虫害的传播。不受土地的限制，栽培的空间范围大大扩大，可以应用其特点进行立体栽培。无土栽培的优势明显，在世界上已得到广泛应用，栽培植物的范围也不断扩大，由于观赏园艺植物非常接近人们的家庭和生活，卫生而又质优的产品将会极受欢迎，无土栽培的前景非常广阔。
无土栽培的方法。因环境和条件的不同，采用无土栽培的方式可以多种多样，主要考虑的是供给植物适宜的营养和充分的通气条件。目前常用的有基质培和水培两种方法。