说明文是以解说某个说明对象，使人们认识、了解它的一种文章。 说明文的基本特点是文章的解说性，即无论是对实体事物的说明，还是对抽象事理的说明，都应该解说清楚、使读者得到一个清晰的认识。从它的思维类型来说，它主要回答“怎么样”的问题。 说明文与议论文的区别，主要在于说明文的目的主要是说明，议论文的目的则主要是说理；说明文要求把实体事物或抽象事理本身的情况说清楚，议论文则要求提出个人对议论对象的看法或主张。 说明文的应用也是十分广泛的。机器、用具的使用说明，报刊、杂志的解说，字典、词典的注释，以及旅游介绍、影剧介绍等等，都需要说明文。此外，我们在写记叙文的时候，常常要对人物、景物及事理等做必要的说明，这也需要用到说明文的写作方法。
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