封建社会：指实行封建制度的社会状态。马克思主义史学家的“封建社会”是指地主或领主占有土地并剥削农民或农奴的社会形态，西方学者的“封建社会”指由共主或中央王朝给王室成员、王族和功臣分封领地，是一种国家管理“制度”而不是一种“社会”，属于政治制度范畴。
地主阶级成为统治阶级的社会是封建社会，地主阶级与农民阶级之间的矛盾是封建社会的主要矛盾。封建社会形成的自然经济是以土地为基础，农业与手工业结合，以家庭为生产单位，具有自我封闭性、独立性，以满足自身需要为主的经济结构组织。
狭义上指分封制的社会结构，这种提法最早是指西欧的中世纪的国家结构，中国夏商周先秦时期也存在类似的制度。
广义上的封建社会则是由马克思定义的，指的是以地主阶级剥削农民为经济基础的社会形态，中世纪的欧洲和公元前475年至公元1840年的中国就是这种社会形态。
中国的封建社会正式开始于公元前221年，结束于公元1953年。也就是自秦朝建立开始，至土改结束。
秦朝:前221年-前206年咸阳(今陕西咸阳)秦始皇嬴政
西楚:前206年-前202年彭城(今江苏徐州)西楚霸王项羽
西汉:公元前202年-公元8年11月长安(今陕西西安)汉高祖刘邦
新朝:公元8年-公元23年常安(今陕西西安)新太祖建兴帝王莽
玄汉:公元23年-公元25年 长安(今陕西西安)汉延宗更始帝刘玄
赤眉汉:公元25年-公元27年 长安(今陕西西安)汉昌宗建世帝刘盆子
成家:公元25年-公元36年 成家(今四川成都)白帝公孙述
东汉:公元25年-公元220年洛阳(今河南洛阳)汉光武帝刘秀
三国时期:220年-280年
——魏:220年-265年 洛阳(今河南洛阳)魏文帝曹丕
——蜀:221年-263年 成都(今四川成都)蜀昭烈帝刘备
——吴:222年-280年建业(今江苏南京)吴大帝孙权
晋十六国时期:265年-420年
——晋朝:265年-420年
——西晋:265年-316年 洛阳(今河南洛阳)晋武帝司马炎
——东晋:317年-420年建康(今江苏南京)晋元帝司马睿
——十六国前期、中期、后期(后期包括崛起的北魏前期)三阶段:304年-420年
南北朝时期:420年-589年
——南朝时期:420年-589年
———宋:420年-479年 建康(今江苏南京)宋武帝刘裕
———齐:479年-502年 建康(今江苏南京)齐高帝萧道成
———梁:502年-557年 建康(今江苏南京)梁武帝萧衍
———陈:557年-589年建康(今江苏南京)陈武帝陈霸先
——北朝时期:386年-589年
——十六国末期:420年-439年
———北魏中后期:420年-557年 洛阳(今河南洛阳)北魏道武帝拓跋圭
———西魏:532年-556年长安(今陕西西安)西魏文帝元宝炬
———东魏:534年-550年邺城(今河北邺镇)东魏孝静帝元善见
———北齐:550年-577年 邺城(今河北邺镇)北齐文宣帝高洋
———北周:557年-581年 长安(今陕西西安) 北周孝闵帝宇文觉
———隋国统一前:581年-589年
十六国春秋【前、中、后、末4期，将十六国时期分别穿插到晋十六国、南北朝时期中】时期:304年-439年
隋朝:581年-618年大兴(今陕西西安)隋文帝杨坚
唐朝:618年-907年长安(今陕西西安)唐高祖李渊
[包括武周时期:690年-705年神都(今河南洛阳)则天大圣皇帝武曌]
五代十国:891年-979年
——后梁:907年-923年汴(今河南开封)后梁太祖朱温
——后唐:923年-936年 洛阳(今河南洛阳)唐庄宗李存勖
——后晋:936年-947年 汴(今河南开封)后晋高祖石敬瑭
——后汉:947年-950年 汴(今河南开封)后汉高祖刘暠
——后周:951年-960年 汴(今河南开封)周太祖郭威
——南吴:908年-937年广陵(今江苏扬州)吴宣帝杨隆演
——南唐:937年-975年金陵(今江苏南京)南唐烈祖李昪
——前蜀:907年-925年 成都(今四川成都)前蜀高祖王建
——后蜀:934年-965年成都(今四川成都) 后蜀高祖孟知祥
——南汉:917年-971年兴王府(今广东广州)南汉高祖刘䶮
——南楚:927年-951年潭州(今湖南长沙)楚武穆王马殷
——吴越:907年-978年 杭州(今浙江杭州) 吴越武肃王钱鏐
——闽:909年-945年长乐(今福建福州)、建州(今福建建瓯)闽太祖王审知
——北汉:951年-979年晋阳(今山西太原) 北汉世祖刘崇(刘旻)
——荆南:907年-963年荆州(今湖北荆州) 荆南武兴王高季兴
辽朝(契丹):916年-1125年上京(今内蒙古巴林左旗)辽太祖耶律阿保机
宋:960年-1279年
——北宋:960年-1127年开封(今河南开封)宋太祖赵匡胤
——南宋:1127年-1279年临安(今浙江杭州)宋高宗赵构
金朝:1115年-1234年汴梁(今河南开封)金太祖完颜阿骨打
元朝:1206年-1368年元大都(今北京市)元世祖孛儿只斤·忽必烈
明朝:1368年-1644年 北京(今北京市)明太祖朱元璋
——南明:1644年-1662年 南京(今江苏南京)明安宗朱由崧
——后金:1616年-1636年赫图阿拉(今辽宁新宾) 后金大汗(追谥清太祖)爱新觉罗·努尔哈赤清朝前身
清朝:1636年-1912年 北京(今北京市)清太宗爱新觉罗·皇太极
*说明:夏朝是中国首个真正的朝代，其前的原始社会不存在朝代或国家，仅存有部落，像华胥国、有熊国等都是后人追加的称号，当时仅仅是部落或部落联盟。