北京时间2008年5月12日14时28分，在四川汶川县（北纬31．0度，东经103．4度）发生7．6级地震。
根据记者第一时间不完全统计，海南、云南、四川、湖南、重庆、江西、湖北 、北京、甘肃、山西、内蒙古都不同程度感觉到了震感。武汉震感强烈，在房屋内可以感觉到明显的晃动，几分钟后大街上到处都是出来躲避的人们。
地震分级，分为12等级：
第一级，人们并未感觉到震动。
第二级，人在高楼才能感觉晃动。
第三级，在地面的室内能感觉到，悬挂对象也晃动。
第四级，连汽车也晃动，严重的话木墙或窗架会出现裂缝。
第五级，容器中的液体溅出，睡觉的人会被震醒，小物体会移位。
第六级，墙上挂的图画会掉下，家具移动，人们会因为害怕纷纷逃到屋外。
第七级，人会站立不稳，池塘出现水波。
第八级，砖石墙部分破裂倒塌，树枝断落。
第九级，是很严重的，地下水管破裂，地面出现裂缝，小建筑物倒塌等等。
第十级，水库出现裂缝、桥梁被破坏，铁路扭曲等。
第十一级，地下水管及阴沟系统全被破坏。
第十二级，全面破坏，连巨石也震动移位。