春秋时期（公元前551～前479年）:孔子和孟子
孔子首开私学，创立儒家学派。孟子是战国时期的大学者（生卒年不详，一说前385～前304年，一说前372～前289年），他继承了孔子的学说，并对儒家学派的传播与发展作出了重大贡献。孔子生于今日山东曲阜，孟子生在距曲阜仅数十里的邹城，他们都曾沐浴着以泰山为中心的齐鲁文化
春秋末期：老子（前571年至471年）
老子大约生于公元前592年，长期任职周王室图书档案馆。在公元前520年至公元前516年的周王室内乱中，老子失去了工作，不得不长期过着隐居的生活（公元前516年秋冬之交，占据王城的王子朝见大势已去，随携带周室典籍、礼器投奔楚国，从此这批无价之宝周室典籍就神秘地永远地失踪了。笔者在《老子隐迹》一书里，特意描述了老子劝王子朝把周室典籍藏于深山的故事情节）
墨子（生卒年不详）名翟（dí），东周春秋末期战国初期宋国人，一说鲁阳人，一说滕国人。墨子是宋国贵族目夷的后代，生前担任宋国大夫。 他是墨家学派的创始人，也是战国时期著名的思想家、教育家、科学家、军事家。
墨子是中国历史上唯一一个农民出身的哲学家，墨子创立了墨家学说，墨家在先秦时期影响很大，与儒家并称“显学”。他提出了“兼爱”、“非攻”、“尚贤”、“尚同”、“天志”、“明鬼”、“非命”、“非乐”、“节葬”、“节用”等观点。以兼爱为核心，以节用、尚贤为支点。墨子在战国时期创立了以几何学、物理学、光学为突出成就的一整套科学理论。在当时的百家争鸣，有“非儒即墨”之称。墨子死后，墨家分为相里氏之墨、相夫氏之墨、邓陵氏之墨三个学派。其弟子根据墨子生平事迹的史料，收集其语录，完成了《墨子》一书传世。
在公元前三、四世纪，中国的战国时期：庄子与惠子
庄子(约前369～前286)与惠子（约前370年—前310年）（战国中期）在知识、学问和智慧问题上长期进行过高水平的辩论；庄子的思维既敏捷又飘逸，惠子的思想既深邃又超凡。可惜天有不公，庄子的著作存世有洋洋洒洒的《庄子》一书，而惠子写在竹简上足足装满五车的著作却荡然无存。事实上，我们今天所知道的惠子的学术观点，几乎都是从庄子的记述中获得的，它们被收入《庄子》一书中，特别是第33章的《天下·惠施篇》。
荀子（战国末期赵国思想家、教育家）（约公元前313年－公元前238年），名况，字卿，华夏族（汉族），战国末期赵国人 [1-7] 。著名思想家、文学家、政治家，时人尊称“荀卿”。西汉时因避汉宣帝刘询讳，因“荀”与“孙”二字古音相通，故又称孙卿。曾三次出任齐国稷下学宫的祭酒，后为楚兰陵（位于今山东兰陵县）令。
所以顺序是：
老子、孔子、孟子、墨子、惠子，庄子，荀子