自1940年美国军方在鸡蛋胚胎中培养出病毒株并成功开发出抗流感疫苗以来，流感疫苗的历史已有超过60年。1958年，全病毒流感疫苗开始大规模应用，由灭活的全病毒颗粒构成。1968年，裂解疫苗登场，包含表面抗原血凝素、神经氨酸酶、病毒核壳和基质蛋白。1976年，亚单位流感疫苗出现，仅含纯化的表面抗原和酶。流感疫苗因其全球广泛应用，年产量以亿计，工艺成熟稳定，安全性与有效性已得到验证。
每年2月，世界卫生组织（WHO）会召集专家确定北半球流感疫苗的推荐毒株。这一决策基于前一年全球流感监测数据。毒株的更换可能涉及1-3个，极少情况下保持不变。因此，流感疫苗每年接种是必要的。疫苗生产通常在七八月结束，通过批签发后即上市，无需重复临床试验。大多数国家不需要额外的安全性验证。
甲型H1N1流感疫苗与季节性流感疫苗的差异在于成分。季节性疫苗包含甲型H1N1、H3N2和乙型流感抗原，每种15微克/剂，总计45微克。而新甲型H1N1疫苗只有单一抗原，每剂15微克，理论上看，其安全性可能相对更高，因为抗原成分较少。甲型H1N1疫苗的快速生产源于其生产过程类似于季节性流感疫苗中单一抗原的生产，减少了混合步骤，因此生产周期较短。
假设新甲型H1N1流感早于今年出现，WHO可能会在流感疫苗推荐中包含它。关于其应用，有两种可能：作为三价季节性疫苗的一部分或作为单独的大流行流感疫苗。尽管甲流疫苗成功率高，如在中国，失败率仅为千分之零点三，但疫苗并不能保证完全免疫，接种后仍需保持预防意识。
最后，甲流疫苗通常需要15天后才能起效，使用期间如有其他药物，应先咨询医生。
甲型H1N1流感疫苗，是专门用于预防甲型H1N1流感病毒（此前也曾被称为猪流感）的疫苗，在我国简称为甲流疫苗。甲型H1N1流感爆发以来，全球范围内确诊病例增长迅速。预防甲型H1N1流感最经济最有效的办法就是接种疫苗。为此，国际社会全力加快甲型H1N1流感疫苗的研发工作。