在德川时代的日本，大奥是一个特殊的存在，它象征着将军及其家族的私人领地，是德川幕府第二代将军秀忠的御台所崇源院江于1607年创立的。这段历史始于庆长八年，德川家康迁入江户城并开始对其进行大规模扩建，历经宽永十三年，家光将军时期完成，耗费了近半个世纪的光阴，最终打造成了日本历史上最大的城堡。
江户城的规模十分壮观，东西长约5.5公里，南北约4公里，四周环绕着内壕和外壕，整个城廓周长达到了惊人的16公里。内城分为两层，内廓总面积达到264万平方米，其中的建筑包括20座望楼和36座城门。江户城宫殿由本丸、二之丸、三之丸和西丸构成，核心区域的本丸内，设有将军的卧房、御台所的居所以及奥女中的工作场所，即长局。
狭义的大奥特指将军及其家族的生活区，包括这些核心建筑。而广敷则是一个独立的建筑，是处理大奥日常事务的男性职员的聚集地，与女性世界的私密性和封闭性形成鲜明对比。大奥制度不仅体现了幕府时代的权力结构，也反映了当时社会的等级划分和性别角色分工。
春日局（1579年－1643年10月26日），本名斋藤福，父亲是明智光秀的家臣斋藤利三，母亲是稻叶通明之女。后来成为江户幕府三代将军德川家光的乳母，奉命前往皇宫觐见后水尾天皇，得到天皇赐号“春日局”。