R语言是一种集数据操作、计算和图形展示于一体的综合性工具套件。它具备强大的功能，涵盖了数据存储和处理的高效手段，特别强调矩阵和数组计算操作的全面支持。R还提供了一整套完善的数据分析工具，为深入分析和可视化数据提供了强大的支持。此外，R语言源于S语言，其编程特性包括条件语句、循环结构、自定义函数以及丰富的输入输出功能，使得编程过程既灵活又高效。
R语言的“环境”概念，旨在强调它作为一个完整、统一的系统设计，与那些作为专门工具且灵活性有限的其他数据分析软件形成鲜明对比。R倾向于提供一个全面的平台，让用户能够在单一环境中完成从数据处理到结果展示的全过程，这使得它在复杂的数据分析任务中表现出色，具有高度的灵活性和可扩展性。
R是用于统计分析、绘图的语言和操作环境。R是属于GNU系统的一个自由、免费、源代码开放的软件，它是一个用于统计计算和统计制图的优秀工具。