保湿剂有无数种配方，不同的成份组合可以制成许多良好的保湿剂。没有第一名的保湿剂，所以雅诗兰黛集团总共有300种的抗老化产品，只要是良好的保湿剂，在使用上是没有差别的。化妆品公司灌输消费者一种观念，特殊的成份可以解决所有皮肤的问题，不论是维生素C、绿茶、葡萄萃取物、海藻、β葡聚糖、果酸、或是菌类萃取物等等，虽然各具有特殊的功用，没有一个可以保证使用后不长皱纹，而且没有研究可以证实哪一种成份是最好的
所谓良好的保湿必须具有什么条件呢？白天使用的保湿必须具有防晒的功能，除了保护皮肤免于日晒，还必须含有滑润剂、保水成份、抗敏成份和抗氧化剂。 滑润剂是润滑的成份，可使干性皮肤免于干燥，并提供干性皮肤所缺少的润滑成份。滑润剂与皮肤自行产生的润滑成份相似，常用的滑润剂有植物油、矿物油、非洲果核油、可可油、凡士林、胆固醇和动物性油脂（绵羊油最像人类皮肤自行产生的油脂），这些对皮肤有益，也是标示中较容易辨识的成份，而标示上较不易辨识的成份，如三酸甘油脂、棕榈酸、肉豆蔻酸和硬脂酸，则是腊状的物质，它们提供了保湿剂的温柔触感。
大体上说，滑润剂是保湿的基本组成，并且是保湿剂触感的来源。Silicone（硅酮）也是一种让皮肤润滑的成份，它有细腻的触感，可以防止皮肤水份散失，又不会让皮肤透不过气，这些成份透过不同的组合，可以在皮肤上形成一道保护层，补充皮肤油脂的不足，防止水份蒸发并且滋润皮肤。 天然保湿因子（NMFS）或保水剂（Water-binding Agents）
天然保湿因子或保水剂对各种肤质都有助益，特别是干性肤质，保水剂和天然保湿因子可以将水份锁在皮肤中，并且修补细胞间质。皮肤细胞在正常状态下是充满大量水份的，一旦受到刺激、过度清洁、阳光曝晒、干燥环境等情况，皮肤的结构会出现问题，细胞的保水成份会逐渐耗损，此时给予皮肤水份是没用的，必须补充天然保湿因子或保水剂，才可恢复皮肤正常的功能，减少皮肤干燥的现象。 抗敏感物质也是保养品的重要成份。皮肤刺激是所有肤质都会遇到的，它无所不在，几乎没有办法避免，阳光、环境或具刺激性的保养品不断地攻击皮肤；防晒、防腐剂和清洁用品等必要的保养品亦可能造成皮肤刺激；其它刺激性成份，如香料或具有刺激性的植物萃取物，对皮肤更是有害无益。
抗刺激物质可以降低保养品的刺激性，已广泛地使用于保养品中，它们促进皮肤修复，降低自由基的伤害，对皮肤非常的有帮助，常用的抗刺激物质包括洋甘菊萃取物、尿囊素、牛蒡根、芦荟、甘草根、葡萄萃取物、甘草酸、绿茶、维它命、柳叶素、白柳、柳树皮等等。 抗氧化剂是迷人的成份，越来越多研究显示，抗氧化物剂是皮肤病的万灵丹，因为它们可以降低或预防皮肤的氧化性伤害，同时也减少了阳光所造成的老化（出处: Cosmetic Dermatology, December 2001, pages 37-40;Current Problems in Dermatology, 2001, volume 29, pages 26-42），对于皮肤的更新、修复和避免脱水有非常好的效益，我认为抗氧化剂研究在这几年会更蓬勃。包括硒、超氧化物歧化、维他命A（棕榈酸维他命A和维他命A醇）、维他命C（棕榈酸维他命C和棕榈酸镁维他命C）、β葡聚糖、维他命E（维他命E、生育三烯醇）、叶黄素、辅Q10、硫锌酸、绿茶、葡萄萃取物、迷迭香和生物类黄酮等等。
抗氧化剂和其它成份组成了良好的保湿剂，但要选出最好的保湿剂是不可能的，没有最好的保湿剂和没有最好的巧克力蛋糕是同样的道理。
