在日本战国时期，石田三成是一个值得一说的人物。他在忠于丰臣家的势力中，是起到中坚力量的磐石作用及领军人的作用，是实际上的西军的统帅，死时年仅四十一岁。他的失败当然也可以归咎为他的对手实在太过于强悍，德川家康是日本历史上少有的谋略大家，是一个寓谋略、狡猾与铁血手腕于一体的人物。面对这样的对手要想有胜算也确实比较难。但是，他的失败仍然有其过错的一面。
石田三成要想避免失败首先要做的事情就是收敛自己过于耿直的个性。他在治部少辅这样的小官位置上，由于才华出众，又对丰臣家忠心耿耿，靠着当时的关白丰臣秀吉的赏识与提携，轻云直上，由一个低级武士升为享受十九万七千石的大名（一万石以上的大名就是诸侯，每万石所配备的军队约250人。）并且凭借着丰臣秀吉对他的信任，常常越级发号施令，这使他平时就得罪了不少大名与诸侯。当然他也有自己忠心耿耿的朋友，比如小行西长等，也有一些大名追随石田三成，但是，相对来说势力比较单薄。在羽翼未丰的情况下，就锋芒毕露，这是政治斗争过程中最大的忌讳。更何况石田三成的才华与胆略也自然遭受到许多大名的忌恨。
其次，石田三成的一个失误就是过份相信自己因为忠诚丰臣家，以一种真理与正义在握的姿态出现在众多的丰臣家臣中。同时，也错误地估计了，决定一切的其实仍然是实力，而不是其他的真理与道义。在他决定起事反德川家康的时候，有家臣提醒他，真理与道义是取决于胜负的。这个提醒没有引起石田三成的足够重视。对这场战争的胜利充满太多的想像，而对失败的可能性心理准备严重不足。他的持才放旷，这也招致丰臣家的其他忠臣的极度不满，特别是加藤正清、福岛正则这些也同样忠于丰臣家的诸侯的极度不满。加上石田三成的耿直，其亲和力是严重打折扣的。政治上的能伸能屈，软硬兼施，甚至根据形势及时作出妥协是十分必要的。但是，石田三成缺乏这个气度，加上他的正直，那种决不妥协的正义感，使得他不可能会像德川家康那样善变，在形势不利时就俯首称臣，作软蛋，在形势有利时就穷凶极恶，称霸天下，对敌人斩尽杀绝，毫不留情。
再次石田三成在成功地利用计谋，引发德川家康攻打北面的上杉景胜大佬的同时，他又挑拔起德川家康与另一位大佬毛利辉元的争斗，然后趁机发动反对德川家康，忠心于丰臣家的大名的大联军。这个步骤应该是天衣无缝，是极其成功的谋略。但是，没有极力争取到淀夫人的支持。既没有得到丰臣家的物质支持，也没有得到精神道义上的声援。虽然他也出面去做这个事情，但是，终于缺乏沟通艺术，而导致失败。这是石田失败的最关键因素。
最后在战争过程中，石田三成的长项是守城战，却中德川家康的调虎离山计，将西军全部引出坚固的城堡，纷纷来到了地势开阔的平原地带，在开原展开决战。而在开阔地带大规模的野战恰恰是德川家康的长项。此时三成是利用自己最不熟悉的野战对付最善长野战的德川家康。当时如果西军坚守城内，拖延时日，处于野外征战多日的东军肯定难以坚持多久。更何况当时处于观望状态的毛利辉元大佬，和已经处于战争状态的上杉景胜大佬，实力雄厚，随时会参与到联合打击德川家康的队列中去。如果他们两家及时加入，则军队会增加一倍以上。而德川家康的嫡系精良部队不过是三万八千人，而且远远没有到位。如果坚持持久战，则形势会令东军中的丰臣家的大名慢慢觉察到石田三成的西军才是真正忠于丰臣家的，因此，有可能转过来支持西军，当时在东军中最精锐的部队就是加藤清正与福岛正则的两支部队。如果这两支部队倒戈向西军，则战局完全会因此逆转过来。当时德川家康最害怕的就是拖延时日，久而久之，他的野心败露，则形势无法收拾。只有速战速决，才可以把自己的野心掩盖过去。事实上这个开原战役只打了半天就决胜负。等到战后忠于丰臣家的大名回过神来的时候，作为胜利者一方德川家已经拥有坚不可摧的实力，再想反德川家康是不太可能了。战后加藤清正与福岛正则到德川家康那里兴师问罪时，已经回天乏力了。
退一万步讲，无论怎样也打不过德川家康，那么石田三成可以选择完全不必那样急忙地跳出来，他完全可以利用利用自己的年龄优势作长远打算。当时石田三万才四十一岁，身体异常健壮，而德川家康却是五十八岁高龄了。而德川家康的继承者德川秀忠却是一个非常仁厚老实的人，只要等到德川家康死去，保存自己的实力，也就是留得青山在，不怕没柴烧，则以后丰臣家复兴的机会仍然很多。更何况丰臣秀赖长大后是一个十分有头脑，有胆略的人，是后生可畏的那类。只要忍耐十年，情形就会完全发生变化。丰臣家与石田三成的最大优势仍然是年龄上的。可惜没有很好地利用这个优势。急忙决战，公开决裂的结局就是石田三成失败被处斩，丰臣家最后灭绝。日本人的武士道精神缺乏中国人的忍耐与等待的策略。
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