现在的硬币是用金属做的，硬币的材质有很多，包括金、银、铂、钯、铑等贵金属，铝合金、铜合金（铜镍合金、铜锌合金、紫铜合金）、低碳钢 等。
我国硬币材料的选择
铝合金 我国早期发行的1分、2分、5分硬币和1991-2000年的菊花1角币就是用铝镁合金制造的，1999-2003年兰花1角是铝锌合金的。
铜合金
1980-1986年长城币1元和1984年开始发行的早期流通纪念币是铜镍合金材质的；
1980-1986年1角、2角、5角长城系列币，1987年中国第六届运动会纪念币以及1991-2001年梅花5角硬币，还有2003年开始发行的生肖纪念币.等.都是铜锌合金材质的；
1993年开始发行的“中国珍惜野生动物-大熊猫”纪念币等是紫铜合金的。
低碳钢 1991年开始发行的1元流通硬币和以往发行的一些纪念硬币均是以价廉的低碳钢等为主材，两面借助电镀或轧制技术覆以镍，制造的钢芯镀镍硬币。如1991-2000年牡丹1元、1999年至今的菊花1元、1990年亚运会纪念币等。
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附 中国的流通硬币材质：
第一种：硬分币（属于第二套人民币），材质铝镁合金，发行期是1955-1992、1993-2000、2005-2013年。
第二种，长城币系列（属于第三套人民币），这套硬币发行期是1980——1986年，只有7年。其中三种角币采用金黄色铜锌合金制造，麦穗齿轮图案（类似铝分币）；而1元硬币使用银白色铜镍合金制造，正面图案为八达岭长城，所以俗称“长城币”。 这四种硬币生产成本较高，又不是当时商品流通急需的品种，所以生产量不大。很多人从未见过。
第三种：牡丹系列（属于第四套人民币），1991年-2000年间发行，牡丹1元为钢芯镀镍材质，梅花5角为铜锌合金材质，菊花一角为铝镁合金材质。2000年牡丹一元和菊花一角未公开发行，只装帧于2000年中国硬币套装中。
第四种：菊花系列（属于第五套人民币），从1999年开始发行，菊花1元也是钢芯镀镍材质，荷花5角为不锈钢镀铜材质，兰花一角硬币有两种材质，1999-2003年为铝合金材质，2004年未发行一角硬币，2005年至今为不锈钢材质。