全站仪的盘左和盘右沿用的是老式光学经纬仪称谓.
要区分什么叫盘左盘右，先给你解释什么是“盘”：
盘——即“竖直度盘”，它是为测竖直角而设置的竖直度盘（简称竖盘），固定安置于望远镜旋转轴(横轴)的一端，其刻划中心与横轴的旋转中心重合.
全站仪盘左和盘右根据的是竖盘相对观测人员所处的位置而言的，观测时当竖盘在观测人员的左侧时称为盘左，反之称为盘右.
度盘在仪器的一侧，一般通过观察可知：仪器外壳有圆盘状突起的一侧即是度盘侧.
在一般放线中盘左盘右放样同一坐标，结果是一致的，它们的不同在于，“盘左盘右”在计算棱镜距离待放点的距离时，是等值而反号的.换句话说，盘左时仪器显示应指挥司镜员向左走，盘右时，仪器会显示向右走.其实向左向右都是相对度盘的，实际是一个方向.
如果需要检查已经放样的点位，那就可以用测量导线的方法测量角度和距离，推算出要计算的点位坐标.这时候才需要测量盘坐和盘右.一般全站仪定向后测量角度时，一测回包含盘坐测量和盘右测量.盘左测量的角度和盘右测量的角度相差180度.盘左+盘右-180=2c，一般用盘左+2c/2作为最终的测量值.
另外，对于测量来讲，如果盘左、盘右测量后，通过测量方法有可消除某些人为误差以及固定误差的作用.归纳起来，盘左盘右测量可消除仪器的视准轴误差、横轴误差、竖盘指标差、度盘偏心差的影响.
注：1、望远镜视准轴CC与横轴HH如不相垂直，二者之间存在偏角c这一误差称为视准轴误差.
2、望远镜横轴HH与竖轴VV如不相垂直，二者之间存在偏角i，这一误差称为横轴误差.
3、角度测量的度盘，在刻画分度时的偏心误差称为度盘偏心差
4、竖盘指标线偏离正确位置，则始读数不正好等于90°或270°，而有一偏差值x，此偏差值x称为竖盘指标差.竖盘指标差x对盘左、盘右竖角的影响大小相同、符号相反.
综上：放线时可不区分盘左盘右，但精确测量（需要计算误差并校正）时，必须盘左盘右测量
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