中国姓氏的起源根据史学家的研究，中国人的姓起源于五六千年以前的
母系社会。来自于部落的名称或部落首领的名字。因此中国最古老的姓大都是“女”字边，如姬、姜、姚等。它的作用主要是便于辨别部落中不同氏族的后代，便于不同氏族之间的通婚。据说，氏早在传说中的
黄帝时代就已经出现了。氏的大量出现是在
周朝。周朝初期，周王大规模分封诸侯，此后这些诸侯国的后人就以国为氏了。另外，诸侯国又对国内的官员进行分封，这些官员的后裔就以封地为氏。据研究，中国人中所使用的99%的姓氏是从姓中派生出来的氏演变而成的。中国姓氏的来源中国姓氏的来源形式众多，情况复杂。大约有以下几种来源：来自出生地、居住地、封国、封地：如鲁姓、杜姓、杨姓、董姓先人的名字、庙号、谥号：如
张姓、牛姓先人的爵位、官职：如公姓、史姓、司马姓、司徒姓职业、技艺：如陶姓以事为姓：如松姓以次第为姓：如伯姓、孟姓帝王赐姓：如郑因避讳、避难改姓或音变、形变而得的姓氏：如求姓姓氏的使用与演变据统计，中国历史上先后出现过将近12000个姓氏，其中单字姓氏5000多个，双字的为4000多个，三至九字的姓氏2000多个。现在所使用的姓氏，大约有3050个左右，其中单字姓氏2900多个，双字姓氏100多个，三字以上的姓氏非常少见。最常使用的100个姓氏约占全国总人口的60%以上。在汉族中，平均每32万人共享一个姓氏。中国姓氏的演变有一些规律：在音节上，由复音姓氏向单音姓氏转化。在用字上，由粗俗纷杂向脱俗规范转变。在字形上，由繁向简转化。姓氏的等级姓氏本来没有尊贵卑贱之分。但是在中国历史上曾经出现过根据姓氏划分等级的情况。这就是门第观念。门第观念形成于东汉时期。在魏晋南北朝时，采用
九品中正制选拔官吏。这种制度造成了“上品无寒门，下品无世家”的现象，形成了严格的姓氏等级制度。后来虽然没有如此严格，但是这种看重门第的观念却一直保存了下来。直到近代这种观念才被打破。现在列举很多人的姓名时，只按照姓氏笔划或者姓氏的拼音顺序排列，体现了平等的原则。
少数民族姓氏中国的少数民族姓氏与汉族的姓氏在历史上互相促进，相互影响。历史上，少数民族进入中原后，接受了汉族文化，姓氏也采用汉字。开始多是音译，大部分是三字以上的姓氏。后来为了使用简便，许多都改为了单字，少数使用两个字的姓氏，如长孙、尉迟等。另外，少数民族在接受汉文化的同时，也创造了一些新的姓氏。比如苗族的刀姓等。