一、cannot或can’t 表示“不能够”“不可以”和“不可能”。如：1.I cannot answer your question at present.我目前无法回答你的问题。2.—Can I leave now？我可以走了吗？No, I am afraid you can’t.对不起，恐怕不行。另外，cannot还用于固定习语中。如：She cannot help laughing. 她禁不住笑了。I cannot but try again. 我不得不再试一次。You cannot be too careful. 你越小心越好。
二、may not 表示“不可以”“不可能”。如：1.May I turn the radio on？我可以打开收音机吗？No, you may not.不，不可以。2.She is busy these days. She may not go to the concert tonight. 近来她很忙，今晚她可能不来听音乐会了。
三、must not或mustn’t 表示“ 不应该”“不可以”和“禁止”。如： 1.—May I take this book out of the reading room？我可以把这本书拿出阅览室吗？No, you mustn’t. 不，不可以。2.—Can I park my car here？我可以在这儿停车吗？No, cars mustn’t be parked here.不行，这里禁止停车。
四、need not或 needn’t表示“不必”如： —Must I finish the work at once？我必须马上完成这工作吗？No,youneedn’t（don’t have to）.不，你不必。 另外，我们要特别注意“情态动词的否定形式+完成时”的表达。can’t have done sth.表示“不大可能做某事”，needn’t have done sth.表示“本来没有必要做某事但做了”，oughtn’t to或shouldn’t have done sth.表示“本不应该做某事但做了”。He can’t have been to Changsha, for he knows little about it.他不大可能到过长沙，因为他对长沙几乎一无所知。You needn’t have taken these exam papers, there were no English lessons this morning.你本不必带这些试卷，今天上午没有英语课。 I was really anxious about you, you shouldn’t have left home without a word.我真担心你，你不该一句话不说就离家了。You oughtn’t to have married her, David. It was a great mistake.你本不该跟她结婚。