但是历史上的弘曕却是雍正帝57岁时和谦妃的儿子，也是雍正帝最喜爱的儿子，自古以来就有爹娘痛幺儿的说法，这话一点不假。弘瞻出生1733年，幼年时住在圆明园，又称他为“圆明园的阿哥”。雍正皇帝驾崩时，弘曕才4岁。乾隆皇帝即位后，对这个小弟弟也是百般痛爱，虽然小时候的弘曕对他这个皇帝哥哥很是害怕。
《甄嬛传》中的弘瞻过继给果郡王，是甄嬛有意为之。而历史上的弘曕过继给果郡王，是1738年也就是乾隆三年果郡王离世，由于果郡王无子嗣，庄亲王上折请求把弘瞻过继给果郡王为继子，并且直接承袭了果郡王的爵位。但是这并没有影响他对这个小弟弟的疼爱和关心，乾隆帝为他请了名师沈德潜做他的老师，名师出高徒这话一点也不假。
弘曕为人放纵，对下人苛刻严酷。他还私设煤矿和强占平民产业，经常凭着他的王爷身份作威作福。尽管弘曕做得太过分，乾隆也只是申斥申斥他，对他终究还是很疼爱。他呢反而更加无所忌惮，不仅没有收敛自己的行为，他认为自己是乾隆皇帝最喜欢的弟弟，不会把他怎么样，可是他却没有为他的皇帝哥哥留面子，让乾隆的尊严受到损害，一次乾隆皇帝让他去盛京送玉牒，他却上书说要先去打猎，然后去盛京，虽然乾帝对这个不知天高地厚的弟弟有了不满。但是还没表现出来。
弘曕对自己的行为越来越放纵，不把他的皇帝哥哥放在眼里。一次弘曕生母谦妃生日，乾隆故意没有为她置办寿礼，遭到弘曕的讥笑。乾隆皇帝乘机骂他，身为皇子不为母亲送礼，反而向母亲索取礼物，这是做儿子该做的吗？更为过分的是弘曕和弘昼到皇太后宫中拜寿，居然坐到皇帝经常坐的位子上，一点君臣概念也没有。
弘昼因“跪坐无状”被罚俸三年。弘曕被罢免一切职务后，他便闭门不出，由于从小受到乾隆皇帝的娇宠，如今被皇帝哥哥罢免一切职务，心里想不开，郁郁寡欢，一下子就病倒了。
当乾隆皇帝听说弘曕病倒了，便亲自去看望弟弟，弘曕看到哥哥亲自看望他，兄弟俩抱头痛苦，乾隆皇帝为了弘曕能早日康复就告诉他，我本是因你年少无知，稍加处罚你，让你有所改变，致于被罚的钱财，以后多的是，谁知你竟为此一病不起。回来后便下令复恢弘曕的郡王身份，遗憾的是这个被骄娇宠的弟弟经不起打击，居然就这样带着遗憾而走了。