在地图不标注指向标和经纬网的时候，默认为“上北下南，左西右东”是正确的；如果地图有指向标或者经纬网，“上北下南，左西右东”是错误的，应根据指向标或者经纬网判断方向。
在地图不标注指向标和经纬网的时候，默认为“上北下南，左西右东”是正确的。
在生活中，只有当自己面向正北的时候，才能使用上北下南，左西右东。判别方向是前北后南左西右东。
中国地图的方位和定向一般和其他的地图一致，即正北定向（正北朝向图面的上方）。
地图是按照一定法则，有选择地以二维)或者多维的形式与手段在平面或球面上表示地球（或其它星球）若干现象的图形或图像，它具有严格的数学基础、符号系统、文字注记，并能用地图概括原则，科学地反映出自然和社会经济现象的分布特征及其相互关系。
现阶段对地图的定义是：
以一定的数学法则（即模式化）、符号化、抽象化反映客观实际的形象符号模型或者称为图形数学模型。
地图其实是根据一定的数学法则，将地球（或其他星体）上的自然和人文现象，使用地图语言，通过制图综合，缩小反映在平面上，反映各种现象的空间分布、组合、联系、数量和质量特征及其在时间中的发展变化。
指向标：
指向标，地图上一种定向的工具，指向标尖的一头指向的地方一般是北方。
确定地图上空间事物的方向称作地图定向，往往通过经线或纬线，三北方向图，方向指向箭头等标志作为标准方向进行定向。
一般情况下，地图都是采用北方定向，即使得图幅的中央经线与南北图廓垂直；但是有时制图区域的形状比较特殊（例如中国甘肃省），采用北方定向不利于充分利用标准纸张，此时可以考虑采用斜方位定向。在 斜方位定向情况下，若地图上没有表示经纬网，则必须绘出箭形指向标志。
北为N，南为S，东为E，西为W。
经纬网：
在地球仪上或地图上，经线和纬线相互交织，就构成了经纬网。利用它上面标注的经度和纬度，可以确定地球表面上各地点、各地区和各种的地理位置。它在军事、航空、航海等方面很有用处。例如，轮船在茫茫大海上航行，飞机在广阔天空中飞翔，无论到了什么地方，人们都可以使用仪器精确地测定出它的经纬度，从而确定其位置。
上北下南左西右东来源：
1、人类文明主要发源于北半球，用北极星定位。你手里端着地图，面向北方找北极星的时候，当然地图上北方画在上面，比较容易参照。另外，我们中国人生活在北半球，但古人却不这样认为，他们的意识里，中国是世界的中心，而中国的“中”就是这样来的。他们白天看到的太阳无论东升西落，它始终都是在我们的南方，晚上夜观星象，抬头正对着象征帝王的北斗七星，这样，“上北下南”也符合一般百姓的生活习惯。
2、皇帝的座位的方向一向都是坐北朝南的，南面朝臣的成语你也应该听过吧！北为皇帝，高高在上；南为臣子，俯首在下。
3、在中国古代，一等公务员，下等商人，北方搞政治，南方搞经济，皇帝定都几乎都在北方，所以就有了以北为尊的说法。那么北上南下的说法就很自然了。
4、中国古代建筑都是习惯朝南建造，获得温暖采光。古人从皇帝到百姓，出门时候站在门口辨别方向，后脑勺都朝着北方，南方在脚下向远处绵延。所以习惯上北下南。
5、世界地图最早是由意大利传教士利玛窦介绍给徐光启的，叫作《坤舆万国全图》。当时《坤舆万国全图》就是上北下南，是当时的通用绘图方法。
相关对联：
上联：上北下南左西右东，中有中华大地。
下联一：金兑木震水坎火离，土居土之戊己。
下联二：福多禄广寿高喜满，财聚财运亨通。