指纹的基本类型是手印学名词。根据指纹内部花纹的各种不同结构，指纹可分为弓形纹、箕形纹、斗形纹和混杂形纹4种类型：(1)弓形纹；(2)箕形纹，内部花纹中心有一根以上的箕形线，其上部和两侧外围由较多的弓形线包绕，下部由一些波浪线和横直线作为根基线。(3)斗形纹，内部系统中心有一根以上的环形线，或螺形线，或曲彤线，其上部及两侧外围由较多的弓形线包绕，下部由一些波浪线和横线等三个系统组合而成。（4）混合彤纹，凡上述3种单一纹形不能包括，而由两种纹彤混合组成的花纹，或一些形态奇特，结构杂杂乱无法归入弓、箕、斗形纹的花纹，统称为混合花纹。
弓形纹，主要由弓形和横直两个系统上下层叠而成，纹线由一方流向另一方，不返转。依其形态不同，又分为弧形纹和帐形纹。箕形纹通常构成一个三角，位于箕下枝靠根基线的一侧；个别的有两个三角，位于箕头的上下两侧，或左右两侧。按箕形纹的倾斜流向不同，可分左箕、右箕两种。从捺印指纹观察，箕头朝左为左箕，箕头朝右为右箕。人们习惯于把出现率占绝大多数，箕头朝向拇指的箕称为正箕，把少数相反方向的箕称为反箕。斗形纹有两个以上的三角。斗形纹依其内部形态，可分为环形斗、螺形斗、双箕斗、曲形斗、囊形斗。混合彤纹按其内部花纹的结构形态，大致可分为箕、帐混合纹；箕斗混合纹；并列箕形纹；并列斗形纹；杂形纹；畸特纹等6种。