“马虎失街亭，大意失荆州”这两句话指的是
《三国演义》中描写的马谡因刚愎自用而丢失要塞街亭和
关羽因为疏忽大意而失去荆州的两个故事。现在比喻由于刚愎自用、疏忽大意而造成的失败。
诸葛亮北伐，因街亭是军事要地，派马谡镇守。马谡号称自幼熟读兵书，熟知兵法的精妙，不听副将王平的劝阻，将人马驻扎在山上，居高临下，以一当十。
司马懿带兵来攻时，将马谡困在山上，断其水道，并放火烧山，令马谡军队不战自乱，因此丢失了街亭。
赤壁之战后，荆州七个郡被
刘备、曹操、孙权三家瓜分，刘备入蜀（四川），留关羽镇守占据的荆州五郡（南郡、长沙、零陵、桂阳、武陵），其中南郡是刘备向东吴借的。刘备得到蜀川后，将长沙、桂阳两郡还给了孙权（相当于还了南郡）。后来关羽出兵攻打曹操的襄樊地区，孙权派吕蒙乘虚偷袭荆州三郡，导致荆州三郡失陷。大意失荆州，现比喻因疏忽大意而导致失败或造成损失，有粗心大意、骄傲轻敌的意思。