人心不足蛇吞象的典故如下：
古时候，有一个樵夫，孤身一人以打柴为生，秉性善良，有一天在上山的路上看见一条受伤的蛇。慈悲大发，于是脱下衣服小心翼翼的把蛇包起来带回家里，治好了伤，就把它当做宠物养了起来，闲时当个说话对象逗逗乐子，蛇也很通人性，日子久了与蛇也有了一定的感情，越来越舍不得放回野外。
随看日去月来几年过去，蛇诼渐长大，原本偏食肉类又加之食量也越来越大，樵夫感到负担不起了，同时也动了成家的念头。终于有一天，樵夫犹像不舍对蛇说:“你已经长大了，我也养活不起你了，我已经为你找了一个小洞，晚上趁夜色我把你送到那里，你要学会自己打食吃，我也会经常去看你。”
蛇点点头表示愿意了，当晚把蛇送到山洞后，又给蛇一个约定，以在洞口跺三脚当做自己来了的暗号。
樵夫不久成了家，继续以打柴为生养家糊口，的确践行前言经常去看望蛇。光阴似箭，日月如梭。十多年之后，樵夫的儿子也长成大人，子承父业，父子俩一块打柴的时候常常见到蛇之后，父亲总是一遍又一遍给他讲述自己和蛇的故事。看到蛇一年一年长大，樵夫也年老体衰爬不动山了，就把经常看望蛇的承诺交代给儿子传续下去。
早转斗移，冬去春来，又过了不知多少年，樵夫的儿子有了儿子--儿子又有了儿子，生生不息。伴随着一代一代人的生老病死，樵夫对蛇的救命喂养之恩，其家庭与蛇结缘的传说，已经成为十里八乡闻名的传奇故事，当初的承诺也定格成祖训，而幸运的蛇也已经修炼成为一条吞云吐雾的巨蟒。
后来，到了有一个樵夫的后代叫“象”的时候，当地有一个富甲一方员外的千金小姐得了一种怪病，到处寻访名医久治无效，已经奄奄一息，有一天来了一位江湖郎中，看问把脉之后，开了一剂药方，并说务必要四两蟒蛇肝做药引子，才能发挥奇效，起死回生。
可救女儿的"命迫在眉睫，一时哪里能弄来这东西呢?员外十分着急，就在城里四门贴招子，许诺谁要能三日之内办到四两莽蛇肝，治好女儿的病，不论年龄大小家庭贫富，就将女儿许配与他，并陪送一半家产。