第一，公务员的义务以公务员的身份为前提。
第二，公务员必须做出一定的行为或不得做出一定的行为，即具有作为和不作为的义务。一方面，公务员负有积极作为的义务，必须依法主动地做出某种行为，如公务员必须依法执行公务、履行职责等；另一方面，公务员负有消极的不作为的义务，不得做出某种行为，如公务员不得贪污、盗窃、行贿、受贿或者利用职权为自己和他人谋取私利等。
第三，这种义务是对公务员的约束。公务员是行使公权力，执行公务的人员，对其手中掌握的权力如果不作规范加以严格限制，就可能被滥用。所以，必须严格规定公务员的义务，而且，义务具有强制性，公务员不得放弃或不履行自己的义务，否则，要承担相应的法律责任。