在古希腊，酒会是一种适合富有男人的流行的私人娱乐的方式。确切地讲，它是指聚在一起喝酒或晚饭之后的聚会，并不是真正的晚宴，酒会前的食物只是一项预备工作。柏拉图和色诺芬曾经对酒会做过详细的描述，他们的作品在古希腊文中用“symposion”来表示。“symposion”一词最早出现在公元前七世纪，到公元前五世纪就有了专门为举办宴会或进餐而修建的房屋。中文把“symposion”译作“会饮篇”，英文的含义则是“专题学术讨论会”。实际上，在古希腊文中，“symposion”就是指“酒会”。
酒会起源于荷马社会贵族武士的酒宴，是古希腊贵族阶层身份和地位的象征。“宴会是贵族武士讨论有关政治和军事大事、进行社交活动的重要场合。到古风时代，由于西亚宫廷式奢侈生活方式的影响，荷马式简朴的贵族酒宴为一套复杂的酒会仪式所取代。”
在古典时期，酒会与城邦的政治联系变得更加紧密。那时候，饮宴之风盛行，人们经常参加酒会，由于他们有共同的兴趣爱好，对政治问题的看法也一致，就结成了许多政治小集团，又称政治俱乐部。政治俱乐部的成立使派系之间的斗争进一步加剧。酒会也随之成为他们交流和活动的主要场所，通过酒会结成的政治俱乐部有较强的稳定性。
他们有的一个人，有的成双成对地坐在长椅上享用发面饼和可口的点心。接着要通过抓阉来确定酒会的主持人，酒会的主持人称为“巴赛琉斯”，这个词原本代表荷马时代的贵族武士，它还在古风时代被用作国王的称呼。主持人是酒会程序的决定者。
首先，人们必须清洁自己“参加酒会前要洗澡，到达主人家后要洗脚、洗手，再由仆人们为他们撒上香水，戴上花冠，这样才能算作洁净，不至裹读神明。”
然后，主持人进行祭酒，即把第一杯葡萄酒洒在祭坛上，以表示对神明的供奉。接着再由他决定按什么比例调制水和葡萄酒及按什么顺序饮用。古希腊人认为，酒的调和很重要，没有用水调制的酒是不利于身体健康的，容易迷惑人的心智。所以酒必须和一定量的水调和之后才能饮用，通常是1:3的比例。酒罐向右依次传递，饮用的人要一口气喝干杯中酒。
酒会在私人家中举行，举办酒会的房间称为andron，即男人的房间。可见，酒会的参与者都是男性，所有体面的女人是不能出席的，女性表演者和女奴除外。
房间的四周摆放着石制的躺椅，一般有7至15张，参加酒会的人都躺在躺椅上喝酒，先来者先得。因此，参与者的数量有限，他们大多有很高的社会地位或声望。酒会通常笼罩着一层声色享乐的色彩。男人们一边喝酒，一边交谈，女奴则伴之以歌舞、抚琴。
三、斗酒是最基本的娱乐方式在柏拉图的《会饮篇》中，有这样一段生动的对话描写。宝桑尼阿斯提议不要再以斗酒取乐了，他说：“不怕你们见笑，昨晚的斗酒使我元气大伤，我今天不能多喝。我想你们大部分人也是如此，你们昨天也在场。因此让我们定出一个最随意的喝酒规则。”阿里斯多芬接着说：“你说得很对，宝桑尼阿斯，我昨天也喝得八九不离十了。”医生埃里西马斯劝告说：“我的医疗经验使我坚信，醉酒对人有害。我本人不想喝得太多，我劝你们也别贪杯，特别是昨天喝得太多、还没有完全恢复过来的人。”
如此看来，斗酒确实很常见，要不然人们也不会总是喝得酩配大醉了。
酒会上还有一种特别流行的游戏，叫做“kottabos”，是一项所有参与者集体进行的活动。
做游戏的人靠其左肘支撑，端着自己那仅剩一点儿酒的酒杯，用他的右食指勾住酒杯的把手，并来回摇动杯子，以使酒迅速洒向房间。目的是把酒弹到灯座上方一个保持平衡的小圆盘里。弹入者获胜，这种游戏有较强的技巧性和趣味性，深受古希腊人的喜爱。
四、音乐和舞蹈也是酒会上少不了的活动通常有一位女子进行长笛演奏，同时伴有其它演艺者，包括舞蹈演员、魔术师和杂技演员的表演。会饮的议题从严肃的哲学讨论到醉酒狂欢，无所不包，这要看参加的是哪些人了。
色诺芬的《会饮篇》也有类似场景的描写。“一个是演奏技艺完美的吹笛少女，一个是擅长各种舞蹈的跳舞的女孩，再一个是一位清秀的男孩，弹得一手漂亮的齐拉特琴，舞蹈也跳得极佳。那个姑娘的伙伴为她吹起笛子；另外一位则牵着她的手摇动着舞环，在她周围绕过了十二圈：她也在这动作中起舞，不时将舞环抛向空中，把舞环高高抛起，然后再稳稳地接住。”
场地上己经摆好一只大铁环，铁环四周竖起尖刀，跳舞的姑娘翻着筋斗从铁环的圈外翻进中央，又从铁环中央翻身出来，如此反复几次，使周围观看的人看得无不为之担惊受怕。最后，那个姑娘圆满地完成动作，没有任何闪失。如此精彩的表演还激发了参与者对勇气等话题的探讨。
六、酒会上还进行充满智慧的诗歌竞赛有专门用于这种竞赛的诗歌体裁，被称为斯考林。竞赛时，参与者先确定主题，再根据韵律即兴作诗。具体规则为每人说一句，下一个人的句首必须是上一个人的句尾，且要符合固定的韵律，与中国修辞手法中的顶针十分相似，其目的大概都是为了蝉联而下，促使语气的衔接。
诗歌竞赛的内容涉及方方面面，包括政治、军事、道德、情感等。就连强悍善战的斯巴达人的酒会也离不开诗歌。据说，雅典陷落以后，它的征服者斯巴达人在彻底摧毁雅典城的前夜，举行了盛大的庆功宴会。他们计划把雅典夷为平地。宴会上有人以朗诵诗歌助兴，朗诵的是欧里庇德斯的一首诗。而斯巴达将士们在听到这美丽的激动心弦的诗句时，竟然忘却了胜利，忘记了复仇。他们一致同意不再摧毁这个产生伟大诗人的城市。
尽管故事的真实性还有待研究，仅一首诗就挽救整个雅典城的情节也似乎太过牵强，但这说明了一个问题，即在当时希腊城邦的酒会上，诗歌确实是必不可少的活动内容。
除了酒会，还有其它类型的宴会，包括正式和非正式的。男人们可能出席饮食俱乐部或别的协会；同时，古希腊还有各种形式的公共筵席。
酒会接近真实地反映了当时社会的状况，它是有闲的贵族阶层特有的一种生活方式。在酒会上，政治家们各抒己见，运筹帷幄；诗人们即兴创作，抒发感情；哲人们深思熟虑，高谈阔论。酒会己成为古希腊人展现自己非凡智慧与高尚品德的舞台。
透过酒会，我们看到了古希腊人追求幸福，积极入世的乐观性格。因此，从某种意义上说，酒会也是古希腊的一个特点。