太平天国声势滔天,结局却很悲惨的原因有两点,一是太平军内部的矛盾所致,太平军在前期虽然声势浩大,而且还得到了大量的百姓和地方的支持,但它的内部一直没有制定出完备的制度以及缺乏系统的统治,二是清庭军队以及西方列强的强势反扑,比如闻名遐迩的湘军,本就矛盾重重的太平军面对如此强势的攻击,一时间就失去了招架之力。
清末,由于统治者采取的孤立国策,中国已经逐渐落后于西方列强,西方列强也不断入侵清朝政府。清政府屡战屡败,签订不平等条约,向列强支付战争费用。由于赔款数额巨大,清政府也加大了对百姓的剥削。腐败的封建统治和严重的剥削导致了阶级矛盾的激化。鸦片战争后,清政府为了支付战争赔款,加紧了对人民的搜寻,这一系列规则更加腐败。
贪官污吏、土豪劣绅也趁机敲诈百姓。此外,更有甚一些官员与非法商人勾结,向该国出口鸦片,逐渐耗尽了劳动力。再加上当时日益严重的自然灾害,许多穷人被活活饿死,最终农民不得不走上起义的道路。由于当时的政府官兵已经变得腐朽不堪,又加上大量的鸦片进口使官兵们基本丧失了战斗力,于是天平军迅速扩张,屡战屡捷。这也是太平军能够迅速强大的重要原因之一。
太平军运动虽然兴起得很凶猛,不过它内部的矛盾也是显露无疑,没有科学的领导,没有先进的领导思想者,一心都在封官加爵之上,而这也为后来的失败埋下了伏笔。太平军运动虽然没有成功以及它有着许多弊端,不过它却动摇了腐败的清廷的根基,它所带来的好处也是不可忽略的。