海参和海茄子(茄参)在营养和作用上差别不大，它们最重要的区别就是外形不一样，价格也相差很大。
海参按照品种可以分为：刺参、梅花参、方刺身、白石参、克参、黄玉参（也称白刺参）、赤白瓜参、靴参、猪虫参、乌乳参、白瓜参、乌虫参（也称茄参）。
海茄子俗称茄参，因为身上没有刺又被称为光参，是可食用海参类的一种，产地位于中国的南海，其口感与刺参相差无几，海茄子是比较廉价的海参替代品 。
和刺参相比，海茄子辨别起来很简单。海茄子形体扭曲，表面没有刺，光泽较亮。刺参一般呈黑褐色半透明状，膨胀均匀，呈圆形，无硬心，肉刺完整。
茄参和海参都富含各种人体必需的氨基酸、维生素、必需脂肪酸以及常量和微量元素，还有18种氨基酸，其中甘氨酸、精氨酸和谷氨酸含量远远高于其它氨基酸。两者都富含高蛋白、胶原蛋白、海参粘多糖、海参皂苷等，是普通百姓的天然补品，一般人群都能食用。
茄参和海参都适合气血不足、营养不良、病后产后体虚、年老体弱的人食用；对于患有高血压病，高脂血症，冠心病，动脉硬化的人也有滋补疗效；癌症病人肝炎、肾炎、糖尿病患者及肝硬化腹水和神经衰弱者也能食用。
茄参和海参能起到生血、养血和促进钙质吸收的作用，可以预防心血管疾病，增强人体免疫力者。 属于手术患者的理想补品，也可以用作孕产妇的保健和日常生活中的美容养颜。
扩展资料：
烹饪指南
据相关资料显示，研究表明正常人体每天最多吸收30-50克海参，吃多了人体也吸收不了，这些营养物质会随着人体排泄系统排出体外。但是病人、老人、孕妇等需适当增加。
关于用“蒸、炒、煮”，哪种方式烹饪海参好呢？因为海参实际上没有任何味道，人们喜欢给海参加上些味道，变化些做法。实际上这些做法是对海参营养破坏最大的。海参的营养结构，据研究表明海参和很多水果一样，海参80%的重要营养物质都在海参皮上，而不在肉上，比如海参酶、海参肽、精氨酸等80%都在皮上。海参的天敌，油、阳光、化学物质。海参最怕的就是这三种物质，遇到这三种物质会加速海参的自溶。
推荐做法：
“拌凉菜”，把海参切成方便入口的“丝片或块”状，拌上些酱油等调味品加入自己喜欢的配菜。
“煮粥吃”，把粥熬好，海参切成碎末状，待粥温热后，把海参碎末撒在粥上，搅拌后食用。
参考资料来源：
现代科学研究证明,海参营养价值很高，每百克中含蛋白质15克，脂肪1克、碳水化合物0．4克，钙357毫克、磷12毫克，铁2．4毫克，以及维生素B1、B2、尼克酸等50多种对人体生理活动有益的营养成分，其中蛋白质含量高达55%以上，18种氨基酸牛磺酸、硫酸软骨素、刺参粘多糖多种成分，精氨酸是构成男性精细胞的主要成分，又是合成人体胶原蛋白的主要原料，可促进机体细胞的再生和机体受损后的修复，还可以提高人体的免疫功能，延年益寿，消除疲劳。 是普通百姓的天然补品。茄参，是光参的一种，在广州有一种大乌参也属于光参。我们说的刺参有：方刺参、梅花参和灰刺参。其中灰刺参也叫辽参，其肉质厚，口感佳，营养价值丰富，所以它的品质最好。其次是梅花参，因为其梅花参的体表的疣状突起呈现梅花的形状，故得名梅花参。再次是方刺参。 清代《本草从新》、《本草纲目拾遗》等中药典籍则将海参列为补益药物。有生百脉血、补肾益精、壮阳疗萎、除劳祛症、滋阴利水、补正软坚和通肠润燥等多种功能。各类书籍也是说海参是高蛋白、低脂肪、低糖、无胆固醇的营养食品。中国人吃海参已经有上千年的历史了，自古以来海参就作为一种价值极高的滋补品食用或者药用。
美国西北大学的丁鑫博士从事海参研究多年,是国际海参活性物质研究方面的著名权威之一，曾于04年回答媒体说【海参既具有营养价值,也具有药用价值。海参的营养价值是由于海参的蛋白含量较高,且氨基酸组成平衡,易于被人体吸收。但人们吃海参显然并不仅仅是因为海参的食用价值,因为还有许多食物的蛋白含量也很高且氨基酸组成平衡。海参粘多糖含量高，对心脑血管有好处；皂甙含量高，对抗癌有益。 海参卖得那么贵，表面原因是因为市场需求拉动了价格的提高，根本原因是人们对海参的“不了解”。所以普通百姓吃海参一方面是迷信，一方面是凭经验。日本海参每500克价格2000－4000元不等，而茄参只有40到60元每500克，两种海参从本质上讲营养价值没有太大的差别，但人们一直误认为日本海参最好，愿意高价购买。百姓虽然知道也感受到吃海参给他们的健康带来了益处，但是缺乏海参与食疗作用相关的知识。
海参品种的排序，刺参，梅花参，方刺身，白石参，克参，黄玉参（也称白刺参），赤白瓜参，靴参，猪虫参，乌乳参，白瓜参，乌虫参（也称茄参）。