传体史书中的本纪一向是帝王专用的名词，然而司马迁的《史记》中，却有吕后本纪而无汉惠帝刘盈本纪。刘盈在位数年，却算得上是汉朝最没啥存在感的皇帝之一了，既无建树也非昏庸，实在说不上好坏，简直就是个几乎于隐形的存在。
刘盈年少登基继位，汉初奉行黄老主张清静无为，所以也没有太大动静闹腾。而且刘盈这个人的确与刘邦所说的那样，性格过于孱弱无力，反而是其母亲吕太后相当强势霸道。惠帝时期的朝堂基本都是吕后说了算，大事小情都基本都是吕后在处理，刘盈这个皇帝被当成了空气。
刘盈是汉太祖刘邦与结发妻子吕雉的独子，历史上的刘邦擅世故为人乖觉，吕雉擅谋为人强势，可作为他们的儿子，刘盈的性格却像不像亲生的。由于性情或许柔弱仁慈，刘邦觉得刘盈不像他，因而想要将其废黜，另立宠妃戚夫人的儿子赵王如意为储君。甚至是后来，其母吕雉将戚夫人做成人彘，刘盈被吓得哭泣并指责母亲太残忍，并因此一病不起，常年缠绵病榻。
刘盈死后谥号为“惠”，就是仁慈、宽柔之意，这也反应出刘盈这个皇帝太过心软。
若是太平盛世，刘盈这样的性格或许还真能成为一个好皇帝，可当时汉朝建立没多久，北方匈奴的威胁一直都存在着，内部诸侯王面对仁慈的刘盈也都虎视眈眈。即便当时奉行的是萧规曹随清静无为，但也并不是什么都不做，以刘盈这样的性格，实在很难坐稳皇位，掌握好汉家山河。
刘盈的母亲，作为历史上第一位皇后的吕雉却是个非常强势的女子，按现在的话来说就是个女强人。吕雉的强势也可能与其经历有关，曾经的吕雉也是个温柔善良的大家闺秀，可无奈嫁给刘邦以后吃尽苦头，好不容易帮着丈夫坐上皇位，可却被刘邦嫌弃人老珠黄，母子俩甚至差点被薄情的刘邦给废黜。女本柔弱，为母则刚，也可能是人生的经历让吕雉深刻明白了绝对不能心慈手软，不为刀俎就只能作鱼肉。
所以在刘邦死后，吕雉也知道自己这个儿子实在太软弱了，若是让他继续那么天真下去，迟早都要被他那群居心叵测的兄弟们给害了。既然如此，那就帮他代劳好了。所以刘盈虽然登基为帝，可朝堂所有的事情都还是以吕后的裁定为准。体弱多病的刘盈本来就在宣室殿说不上话，后来因为看到了被做成人彘的戚夫人被吓到，干脆就不再上朝，一切都是临朝的吕后做主。
由于春秋战国、秦朝还有楚汉争霸，持续数百年的战乱等影响，中原民生凋敝人口锐减，为了恢复生气，汉朝初期施行清静无为，尽可能少地干扰当时民众的生活与经济发展。而通常这种情况下，汉惠帝本来也就很难做出一些大动作，让后世记住他这个皇帝，存在感低也是非常正常的。
刘盈在位七年，基本上所有的事情全都由他那位强悍的母亲来打理，而刘盈驾崩后吕后又临朝了多年。刘盈这盏白炽灯的光，完全就被其母亲那如同人造小太阳般的光辉给覆盖掉了。惠帝刘盈最终形同傀儡，一来是因为其自身太过懦弱仁慈，二来也是其母亲太强势。
更尴尬的是，前有刘邦吕后，后有文景武三朝皇帝，夹在中间的惠帝在历史上的存在感就更低了。
