胡雪岩（1823～1885）是晚清红顶商人，出生于安徽徽州绩溪，是徽商的代表人物。和同时期的晋商代表人物乔致庸相提并论。不过胡光庸可没有乔致庸一个完美的结局，胡雪岩最后落得一个破产抵债，散财遣散妻妾，自己凄惨的走完了一生。
胡雪岩在26岁时遇到了他经商中第一位贵人——王有龄。据说胡雪岩曾救济过王有龄。
原来王有龄当初谋了一个候补浙江盐政大使的职位，胡雪岩当时帮人家开商铺，当偶遇王有龄后，胡雪岩慧眼识珠觉得王应该有好的前途，于是慷慨拿出500两银子让王友龄作为跑官的启动资金，王确实很努力，通过运作不久调任杭州知府。（胡雪岩有识人之能）
▲胡雪岩
胡雪岩紧随王有龄到杭州做生意，王投桃报李利用权势为胡雪岩拉生意，当时朝廷和洪秀全死磕，为军队供应军粮和物资来钱特别快，胡雪岩通过王有龄的关系，倒卖军用物资赚到了第一桶金。
有了资金以后，他进一步扩大经营范围，开银行钱庄，开药店——胡庆余堂，胡雪岩的买卖全面开花、多种经营。生意遍布了半个中国。
正在生意“日进斗金、顺风顺水”时，王有龄因战败自缢而亡。胡雪岩顿时失去了靠山，生意也受到了影响。
不过，没过多久，胡雪岩又遇到了人生的第二位贵人。这个人比王有龄还牛逼，他就是浙江巡抚左宗棠。
其实我倒觉得胡雪岩是左宗棠的贵人，我可以这样认为，没有胡雪岩对左宗棠的鼎力支持，左宗棠收复新疆有点悬。因为当时清政府拿不出更多的资金来养军队，左宗棠都是通过胡雪岩进行筹措资金。
▲左宗棠
当然了，“无奸不商”，胡雪岩和左宗棠更像官商勾结各取所需，胡雪岩得到了财富，左宗棠得到了官位。名利各有所获。短短的几年时间，胡雪岩家产超千万，成了当时的“中国首富”。
光绪七年（1881年），胡雪岩因协助左宗棠收复新疆有功，被授予布政使职务（三品官），赐黄马褂一领，赏戴二品官帽，胡雪岩摇身一变成了“红顶商人”。
商界有句俗语：“富不过三代”。然而胡雪岩的资本帝国没撑过他的60岁生日就崩溃了。
话说光绪九年（1883年）,胡雪岩在上海开办了蚕丝厂，当时洋人想挤垮民族企业，他们也收购蚕丝，胡雪岩想垄断蚕丝制造业，把资金全部用来收购蚕丝，这样一来，蚕丝价格飞涨，胡雪岩收购了大量的蚕丝。
谁知道市场瞬息万变，当年欧洲蚕丝大丰收，蚕丝价格随之一落千丈，这一买一卖，让胡雪岩一下子血本无归。
有道是“墙倒众人推，破鼓万人捶”，李鸿章和左宗棠原来不对付，二人彼此拆台，李鸿章早就想打击左宗棠，倒“左必须先除掉胡”。李鸿章于是鼓动官僚和商人去银行提现，想乘机挤垮胡雪岩。
▲胡雪岩
胡雪岩的票号被冲击，阜康银号随之倒闭。浙江巡抚刘秉璋密查胡雪岩资产，以备抵债。
然而令左宗棠伤心欲绝的是，慈禧下谕旨让左宗棠追剿胡雪岩欠款。“顾君恩就不能顾友情”左宗棠左右为难。
此时胡雪岩把自己全部资产详细列了清单，交给左宗棠用来抵债。做完这些后，回到家遣散妻妾子女，发了安家费，一一打发走了。
此时胡雪岩心力交瘁，身边只有心爱的九姨太作伴，这次打击是致命的，没几天胡雪岩病倒了，他拉着九姨太的手说，之前的寿衣和棺椁不要用了，把值钱的都卖了吧，用来偿还债务。我也时日不多了，薄棺材粗布寿衣即可，破产了就不要铺张浪费了，免得让债主戳脊梁骨。
“你还年轻，我死后你也找个好人家嫁了吧”。胡雪岩断断续续说道。此时九姨太已经泪流满面，这难道是之前“富可敌国、一掷千金”胡雪岩说的话吗？“人之将死其言也善！”呜呜……
胡雪岩一阵喘息。过了一会才平息了，他最后嘱咐九姨太：“我死后，你用剪刀把寿衣剪去一角，下葬时，交给门外一个戴铁帽子的人”。九姨太使劲点了点头，胡雪岩交代完含笑而逝。享年62岁。