世界著名魔术师大卫·科波菲尔，原名大卫·科特金，1956年出生于美国新泽西州一个俄罗斯移民家庭。
从小，大卫就是个特别腼腆内向的孩子。公寓里，没有和大卫年纪相同的小孩；外面的孩子，多半都只喜欢玩球，但大卫踢不好足球，也打不好篮球，那些孩子都不爱跟他一起玩。
所以，大卫常常一个人坐在外面，非常孤单，只能用梦想排遣寂寞。有时，大卫梦见自己在飞翔；有时，梦见自己坐在大船上；有时，为了让梦想显得更加奇妙，大卫就在心里编魔幻故事，然后讲给自己听，让自己沉浸在美好的梦想中，忘记所有的不快。
10岁那年，父母送给大卫一件特别的生日礼物——一个能表演腹语术的玩偶。大卫喜欢这个玩偶，想从它身上发现腹语术的奥秘。可是，试验很久，大卫都无法练好腹语，就把兴趣转向了同样让他感觉奇妙的魔术。长大后，回忆起这段经历时，大卫曾说：
“魔术给我提供了表达个人感受的机会。如果我是名歌手，可以用唱歌来表达感受；如果我是诗人，可以用写诗来表达；如果我是画家，还可以用画画来表达自己。对我来说，魔术便是这样一种自然的、天生的东西，我所有的变化都来自于这种对自我的表达。事实上，我仍然是个内向、腼腆的人，但魔术在某种程度上使我获得了超越。”
是的，进入奇妙的魔术天地后，大卫就像变了一个人，因为他终于找到自己特别擅长的东西，魔术让他的感觉非常好。
魔术使大卫克服了内心怯懦，让他从一个孤僻的孩子变为魔术小英雄。从11岁起，大卫开始在自己家附近的一些舞会上表演魔术，取得了最初的成功。
1968年，12岁的大卫已能够熟练地进行魔术表演，甚至可与职业魔术师媲美。不久，大卫在美国魔术界崭露头角，参加了全美魔术师协会，成为这个世界著名魔术组织有史以来最年轻的会员。
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