中耳包括鼓室、咽鼓管、鼓窦和乳突腔四部分。
鼓室内有听骨、肌肉、韧带和神经。中耳是换能器，换能是将一种能量形式转换成另一种能量形式，中耳通过鼓膜和听骨链将声能转换为机械能，再由镫骨底板将机械能转换为内耳的液态能。
鼓膜是中耳和外耳的分界，呈椭圆形，中间稍向内凹陷，色灰白，较透明，其构造分三层:外层是皮肤层，中层由浅层的放射状和深层的环状纤维组成，它们使得鼓膜能承受一定的气压和水压并抗感染，内层为粘膜层，与鼓室粘膜相连续。鼓环将鼓膜固定在某一位置，使其成为在外耳和中耳之间的一层防水防气的屏障。
在中耳腔内的听小骨是人体最小的骨头，分别叫作锤骨、砧骨和镫骨。这些听骨由韧带连接并悬挂起来形成了听骨链。锤骨柄附在鼓膜上，锤骨头与砧骨头形成锤砧关节，砧骨底与镫骨头形成砧镫关节，镫骨底板由环状韧带固定在卵圆窗上。听骨链利用杠杆原理使来自鼓膜的机械能放大，传递到卵圆窗。
咽鼓管是中耳通气引流的唯一途径，也是中耳感染的主要途径。它的一端开口在较高的中耳鼓室腔，另一端开口在较低的鼻咽部，通过咽鼓管在鼻咽部的开口，空气可从外界直接进入中耳腔。咽鼓管平时处于关闭状态，能较好的防止细菌感染，只有在咳嗽、擤鼻涕、打哈欠或吞咽时，咽鼓管才开放。
中耳周围组织结构
鼓室的壁:鼓室呈棱形或狭长的盒子状，边缘凹陷，有一底、一顶和四壁。乳突窦位于颞骨乳突内，和鼓室一样，顶部与颅中窝之间以鼓室盖分隔，底部借小孔通乳突小房。乳突窦和乳突小房内覆黏膜，与中耳黏膜相续，乳突窦前邻面神经管。
咽鼓管:咽鼓管连接鼓室和鼻咽腔，向后下开口于鼻腔下鼻道，其后外1/3为骨性，其余部分为软骨性。咽鼓管内覆黏膜，向后与鼓室黏膜相续，向前与鼻咽部黏膜相续。
听小骨:鼓室内的听小骨形成从鼓膜到卵圆窗的听骨链，卵圆窗是位于鼓室内壁上的椭圆形开口，由镫骨底封闭，内连内耳骨迷路。听小骨在发育过程中最早骨化，出生时已完全成熟，听小骨坚硬致密。锤骨附在鼓膜上，镫骨附在卵圆窗上，两骨之间是砧骨，分别与它们形成关节。听小骨与其他骨不同的是，外覆鼓室黏膜，而不是骨膜。
锤骨:锤骨头为圆形，位于鼓室上隐窝，颈位于鼓膜松弛部下面，柄被鼓膜包绕，柄尖位于鼓膜脐处，并随之一起运动。锤骨头与砧骨关节，鼓膜张肌腱在锤骨头附近插入锤骨柄，鼓索神经跨过锤骨颈内表面，锤骨通过长的突起和附在鼓膜上的柄发挥杠杆作用。
砧骨:砧骨体较大，位于鼓室上隐窝内，与锤骨头相关节，长脚与锤骨柄平行，内侧端通过突向外侧的豆状突与镫骨相关节，砧骨短脚通过韧带附在鼓室后壁。
镫骨:镫骨是最小的听小骨，镫骨头通过前后脚连到镫骨底，后者贴附于鼓室内壁的卵圆窗上。镫骨底面积远小于鼓膜面积，通过这一过程，振动的力量被放大10倍以上，因此，听小骨的作用是放大鼓膜传递声波的振动力量，降低振幅。