随着世界多极化和经济全球化迅猛发展，人们之间各种思想文化，历史的和现代的，外来的和本地的，进步的和落后的，积极的和颓废的展开了相互激荡，有吸引又有排斥，有融合又有斗争，有渗透又有防御，形成了形式各异，内容有别的多元化思想观念与社会思潮。究其本质，思维主体、环境因素与存在方式三种主要因素的不同决定了思想观念与社会思潮的多元化。
一是思维主体的差异性。处于不同社会阶层，不同地域环境，不同种族人群，利益取向不同，教育程度不同，认知能力、立场视角与思维方式也就各不相同。
二是环境因素的复杂性。随着改革开放的深入，信息渠道日益广泛，各种外来的各种思想严重冲击着人们原有的价值观与道德标准，再加之内部封建思想的残余的影响，各种思想观念和社会思潮便应运而生。
三是社会存在的多样性。我国正处在政治、经济、社会快速发展时期，经济成分与利益分配的多样化、社会生活与社会组织形式多样化、就业岗位和就业形式多样化以及社会的善恶美丑，时刻影响着人们的世界观、人生观和价值观，导致了思想观念与思潮的多元化。
多元化的社会思想观念与思潮主要表现在两方面：一方面是随着改革开放与现代化建设的持续深入发展，马克思主义中国化过程中不断发展而形成的与社会主义道德体系相适应的爱国主义、科学社会主义、科技革命、自主创新等积极、健康、进步的思想与思潮。另一方面是在错误认知论与价值观影响下形成的愚昧迷信，伪科学、私有化、保守主义、利己主义等消极、落后、腐朽的思想观念与思潮。
参考资料：http://www.my.gov.cn/MYGOV/150606769150754816/20070921/221278.html