熊猫可爱,但却十分稀少。我国的大熊猫分布区仅限于四川、甘肃和陕西的部分高山中。这些地区目前保存了全世界30%以上的野生大熊猫,是全球最大、最完整的大熊猫栖息地,也是全世界温带区域中植物最丰富的区域。
四川卧龙保护区的大熊猫名闻遐迩,但陕西秦岭的大熊猫却知名度不高,其中的原因是四川卧龙重视大熊猫的人工繁殖。已经成功繁殖了100多只大熊猫,中国旅居美国、荷兰、日本等国的大熊猫都是从四川卧龙保护区送出的。而陕西秦岭佛坪的大熊猫虽然在人工繁殖方面不如四川卧龙,但是野外大熊猫的密度却远远超过四川卧龙。
陕西的大熊猫的头型是“猫头”,头型是圆形的,四川的大熊猫是“狗头”,头型像狗头,嘴巴前伸突出,像狗熊。相比之下,陕西秦岭的大熊猫圆头圆脑,更可爱。
通过测量两地大熊猫的头骨和基因方面的研究,得出的结论是秦岭的大熊猫和四川大熊猫是两个不同的亚种,因为两地的大熊猫已经隔绝了5万多年的时间了,这么漫长的时间足够秦岭的大熊猫演化成一个新的亚种了。这种演变的结果就是:秦岭的大熊猫的鼻子越来越短了,头型越来越圆了。亚种是形成新物种的“前奏”,其存在也使物种的基因多样性更为丰富。专家介绍说,当一个物种的某一个种群同时满足以下三个条件,这一种群就应该是一个亚种:具有独立的地理分布格局;具有独立的进化历史;形态学差异与基因差异相一致。
我国大熊猫分布于陕西、甘肃和四川三省交界的秦岭、岷山、邛崃、凉山、大相岭和小相岭等六个山系。秦岭山系的大熊猫与四川大熊猫(包括岷山、邛崃、凉山、大相岭和小相岭山系)的分布区早在12000年前就已经相互隔离,符合了第一个条件;
在相互隔离后,由于基因交流中断,秦岭大熊猫与四川(包括甘肃)大熊猫经过约12000年的进化历史,在遗传基因方面,产生了显著的分化,形成了不同的两个遗传群体。其中,秦岭大熊猫在遗传基因方面更接近原始的祖先,而四川(包括甘肃)大熊猫则具有更快的进化速度。这就使得秦岭的大熊猫符合亚种分类地位成立的第二个条件;
秦岭大熊猫和四川大熊猫在形态上已经形成了明显差异,也就是说,秦岭的大熊猫与其它山系的大熊猫在形态学方面已具有显著的差异,其结果与基因方面的差异相一致,满足了第三个条件。秦岭大熊猫与四川大熊猫在形态上的明显差异,使它看上去更漂亮,更憨态可掬,陕西人把秦岭大熊猫称为“国宝中的美人”。
虽说是近亲,但DNA研究显示,四川大熊猫和秦岭大熊猫其实并不太熟,已经30万年没有过来往了 。