拿破仑·波拿巴（1769年8月15日－1821年5月5日），出生于科西嘉岛，十九世纪法国伟大的军事家、政治家，法兰西第一帝国的缔造者。历任法兰西第一共和国第一执政（1799年－1804年），法兰西第一帝国皇帝（1804年－1815年）。
1769年8月15日拿破仑波拿巴出生在科西嘉岛西南部阿雅克修。10岁时拿破仑来到法国大陆，在布列讷堡一所军事学校上学，1784年拿破仑就读于巴黎军事学校，次年毕业后任命为法国第一炮兵团少尉。
1789年，拿破仑回到科西嘉岛，回到科西嘉岛后加入雅各宾派。1793年12月24岁的拿破仑回到法国，在击退英军舰队的土伦之役中初露头角，晋升为准将，1795年因镇压保皇党武装叛乱建功卓著荣升为巴黎卫戍区司令。
1796年26岁的拿破仑任法国意大利军团总司令，挥师意大利北部与奥地利军队作战，在阿尔科莱战役、曼图亚围城战和里沃利会战中拿破仑率法军击溃奥地利主力。1797年1月15日法军在里沃利会战的胜利具有决定性意义，使奥军救援重镇曼图亚的企图最终失败。
1797年2月2日，重镇曼图亚最终被拿破仑攻占，至1797年10月坎波福尔米奥条约签订后，第一次反法联盟崩溃。1799年8月，拿破仑远征埃及受挫，欧洲各国趁此机会再次组成反法联盟发起反法战争，11月拿破仑只身回到巴黎，11月9日发动雾月政变成为法国第一执政。
1804年11月6日，法兰西共和国通过共和十二年宪法，改为法兰西帝国，拿破仑·波拿巴登基为法兰西人的皇帝，称拿破仑一世。1805年8月奥、英、俄、瑞等结成“第三次反法同盟”，拿破仑指挥法军在1805年10月16日开始的乌尔姆会战中采用迂回奇袭战术大败奥军。
乌尔姆会战胜利后，拿破仑挥师西进，1805年12月2日在波希米亚以少胜多取得奥斯特利茨决战的辉煌胜利，重创俄奥联军，此次战役法兰西帝国拿破仑一世、神圣罗马皇帝弗朗茨二世和沙皇亚历山大一世全部亲临战场，又被称为“三皇会战”。
1806年10月英、俄、普鲁士、萨克森等国再次组成反法同盟，法军在拿破仑指挥下10月14日同时在耶拿、奥尔斯塔特大败普军，普军主力几乎全军覆没，法军的火炮和散兵线战术彻底摧毁了普鲁士引以为豪的线列作战。
1806年10月27日，拿破仑以征服者的身份骑马通过柏林的勃兰登堡门。在占领柏林后，拿破仑继续向东推进，在东普鲁士与来援的俄国军队相遇，2月初双方在埃劳战役中打成平手。
1807年6月14日拿破仑指挥法军在东普鲁士弗里德兰战役中大败俄军，3日后俄皇被迫求和，“第四次反法同盟”瓦解，大战后拿破仑终于回到了近一年没有见到的法国。
1809年当拿破仑在伊比利亚陷入与西班牙、葡萄牙和英国的半岛战争时，普、奥联军向帝国东侧发起进攻，拿破仑迅速班师回国东征奥地利。
在初期不利的战局下，1809年7月5日在维也纳东北的瓦格拉姆战役中，拿破仑再次击溃奥军，奥被迫签订“申布伦条约”，“第五次反法同盟”结束。
1812年6月拿破仑率领60万大军向欧洲大陆“最后的抵抗力量”俄国发起了战争，在萨塔诺夫卡战役中拿破仑首战获胜，法军士气高昂。1812年9月7日在莫斯科以西120公里发生的与博罗金诺之战是法俄战争的转折点。
小小的博罗金诺村，双方投入了近30万的兵力，在库图佐夫率领的俄军顽强抵抗下，法军付出3万多人的惨重代价才越过防线向莫斯科前进。
1812年11月底在斯摩棱斯克的别列津纳河战役中，撤退途中疲惫不堪的法军遭到俄军三路夹攻，死伤惨重。等法军撤退到华沙后，出征时60多万的大军只剩不到6万人。
1813年3月，在法国元气大伤时，英、普、俄、奥等国又结成第六次反法同盟，拿破仑迅速动员了大量兵员，在德意志地区与盟军作战，8月下旬法军在德累斯顿战役中以少胜多，重创俄普奥联军。
1813年10月16日，18万法军和30万联军在莱比锡进行了惨烈决战，法军最终战败，损失达8万余人。莱比锡会战失败也宣告了拿破仑霸业的结束。
1814年2月联军逼近巴黎，虽然在六日战役中拿破仑以绝对劣势兵力仍取得了局部胜利，但对大局已无济于事，1814年3月31日联军占领巴黎。
1814月11日，拿破仑宣布无条件投降，13日在枫丹白露宫拿破仑签署退位诏书并被放逐到意大利的厄尔巴岛。1815年3月20日，拿破仑从厄尔巴岛逃到法国，推翻复辟的波旁王朝，再度称帝，欧洲各国“第七次反法同盟”。
1815年6月18日，滑铁卢战役的失败注定了法兰西第一帝国和拿破仑的命运。1815年6月24日拿破仑第2次宣布退位，7月3日伊西之战法军战败标志着拿破仑战争的落幕，7月8日路易十八返回巴黎再度复辟，法兰西第一帝国的历史正式结束。
1815年7月15日拿破仑在英军战列舰柏勒洛丰号上向英军投降。1815年10月16日拿破仑被流放到大西洋中的圣赫勒拿岛，在这里一直到他1821年5月5日去世。
人物评价：
拿破仑波拿巴，这位为战场而生的军人，一生亲自参与指挥的战争达到60多次，拿破仑以他坚韧不屈的意志力、超越时代的政治眼光和无与伦比的战争艺术。
重塑了欧洲乃至世界的近代政治格局，为现代社会秩序和法律基础的奠定做出了巨大贡献，像亚历山大大帝、凯撒大帝一样，将会永久的载入人类史册。
拿破仑撼动了欧洲各国的旧制度，并将近现代欧洲各国的新秩序的各项原则推广到了欧洲其他地区，大大加快了这一演变的过程。蓬勃发展的文化、人民主权的宣布、浪漫主义的传播等都预示了民族主义的觉醒，拿破仑进行的领土调整和种种改革促进了这种觉醒。