Java虚拟机（Java Virtual Machine，JVM）是一种可以在不同的操作系统上运行Java程序的虚拟计算机。它是在Java平台下所定义的不同程序运行的环境，使得Java程序可以实现跨平台的特性。JVM在Java编译器对Java源代码进行编译并生成字节码之后，将这些字节码解释为不同平台机器指令来执行。
JVM提供的不止是一个虚拟的计算机环境，而且还有一套标准库，包括运行时环境、类加载器、字节码校验器和安全性管理器等，用户可以直接调用标准库进行编程。它可以通过Garbage Collection（GC，垃圾回收）机制对资源进行管理，进行动态内存控制，使得程序开发变得更方便和可靠。
不同的JVM供应商会存在一定的差异，在使用过程中需要遵循JVM规范，以保证程序的兼容性和可靠性。JVM的出现使得Java语言成为跨平台和多设备支持的语言，提高了Java的可移植性和流行度。虚拟机不仅仅在Java编程中有应用，过程式语言、函数式语言和脚本语言中均有出现和使用，可以说虚拟机已经成为许多编程语言实现的基础。